비정규직 867만명 ‘역대 최대’…임금 격차 194만원 사상 최고

21일 데이터처 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과 발표

고령층을 중심으로 비정규직 근로자가 늘어나며 전체 규모가 통계 작성 이래 최대치를 기록했다. 정규직과의 임금 격차 역시 200만원에 육박하며 사상 최대로 벌어졌다.

연합뉴스

국가데이터처가 21일 발표한 '2026년 8월 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과'에 따르면 지난 8월 기준 비정규직 근로자는 전년 동월 대비 10만3000명 늘어난 867만1000명으로 집계됐다. 2003년 관련 통계 작성 이후 가장 큰 규모로, 2024년 이후 3년 연속 증가세를 이어갔다.

반면 같은 기간 정규직 근로자는 1만명 증가한 1385만5000명에 머물렀다. 전체 임금근로자 증가분(11만3000명) 대부분을 비정규직이 차지한 셈이다. 이에 따라 전체 임금근로자(2252만6000명) 중 비정규직 비중은 전년 동월보다 0.3%포인트 상승한 38.5%를 기록, 종전 최고치였던 2021년 8월(38.4%)을 넘어섰다.

비정규직 증가세는 고령층이 주도했다. 60세 이상 비정규직은 1년 전보다 13만5000명 늘어난 318만명으로 집계됐으며, 전체 비정규직 내 비중도 1.2%포인트 오른 36.7%로 역대 최고를 기록했다. 특히 70세 이상 비정규직(129만명)은 40대(118만4000명) 규모를 넘어섰다. 반면 청년층(29세 이하, -6만4000명)과 40대(-2만명) 비정규직은 인구 감소와 고용 둔화 영향으로 일제히 줄었다.

근로 형태별로는 시간제 근로자가 438만2000명으로 전년 대비 15만2000명 증가했다. 전체 비정규직 가운데 시간제가 차지하는 비중은 50.5%로 통계 작성 이래 처음으로 절반을 넘어섰다. 한시적 근로자는 18만7000명 증가한 603만5000명, 용역·파견 등 비전형 근로자는 4만8000명 감소한 178만6000명으로 나타났다.

정규직과 비정규직 간 보수 양극화는 한층 뚜렷해졌다. 최근 3개월(6∼8월)간 정규직 근로자의 월평균 임금은 15만6000원 늘어난 405만2000원으로 처음 400만원대를 돌파했다. 반면 비정규직은 2만4000원 증가한 211만2000원에 그쳤다.

이에 따라 두 집단 간 임금 격차는 194만원으로 1년 전(180만8000원)보다 13만2000원 확대되며 역대 최대 격차를 기록했다. 비정규직의 정규직 대비 임금 비율 역시 52.1%로 전년 대비 1.5%포인트 하락했다. 다만 상대적으로 근로시간이 짧은 시간제 근로자를 제외하면 비정규직 월평균 임금은 309만8000원으로 집계돼 정규직과의 차이는 95만4000원(정규직의 76.5% 수준)으로 좁혀졌다.

김락현 국가데이터처 고용통계과장은 "전일제에 비해 보수 수준이 낮은 시간제 일자리가 늘고, 60세 이상 고령층 근로자 비중이 커진 점이 임금 격차 확대에 복합적으로 작용했다"고 분석했다.

한편 비정규직을 자발적으로 선택한 비율은 68.0%로 전년 동월 대비 0.2%포인트 상승했으며, 사유로는 '근로조건 만족'(59.9%)이 가장 높았다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 임시근로자는 18만5000명 증가한 634만5000명으로 집계됐으며, 임금근로자 내 비중은 28.2%로 전년 대비 0.7%포인트 올랐다. 지난해 기준 한국의 임시근로자 비중(27.5%)은 네덜란드(25.8%), 일본(14.2%), 독일(11.5%) 등 주요 선진국을 크게 웃돌고 있다.

세종=임온유 기자 ioy@asiae.co.kr