"피지컬 AI 시대, 中企 데이터 자산화 서둘러야…협동조합이 공동기준 마련해야"

'피지컬 AI 시대, 중소기업의 혁신전략' 토론회
제조 혁신 위해 중소기업 데이터 자산화 필요
협동조합이 공동 기준·실증 기반 만드는 분담 체계
지역·업종별 공동 인프라 필요성 등 의견 제시

피지컬 AI(인공지능) 시대에 중소기업들이 대응하기 위해서는 제조 데이터를 쌓고 자산으로 만드는 작업부터 착수해야 한다는 지적이 나왔다. 중소기업이 보유한 데이터와 노하우를 AI로 활용할 수 있도록 협동조합을 중심으로 공동의 기준·인프라를 마련하는 방향으로 분담 체계를 마련하자는 것이다.

21일 중소기업중앙회는 롯데호텔 제주에서 '피지컬 AI 시대, 중소기업의 혁신전략은?'을 주제로 정책토론회를 열어 중소기업의 성장해법을 논의했다.

기조연설을 맡은 박영선 재정경제부 전략경제자문단 위원장은 피지컬 AI에 대응해 업무와 제조현장 혁신의 필요성을 강조했다. 박 위원장은 "국가와 산업 데이터를 연결하는 'K-온톨로지' 표준과 플랫폼 구축이 필요하다"고 말했다. 온톨로지는 AI가 데이터를 이해하고 처리할 수 있게 데이터의 의미와 관계를 체계화하는 기술을 말한다. 이어 "연결된 제조데이터를 기반으로 피지컬 AI를 단계적으로 확산하고, 데이터를 지능으로 바꾸는 'AI 팩토리'를 갖춰야 한다"고 말했다.

박 위원장은 "기업들은 제품 만드는 공장, 지능을 만드는 공장까지 2개의 공장을 가져야한다. 중소기업이 혼자 하기는 힘드니 협동조합 중심으로 업종별 '버티컬 AI'를 가져야 한다"며 "중기중앙회에 R&D 자금 등을 투입하고 협동조합들이 데이터를 모으고, 이 데이터를 자산화하는 방법을 마련해야 한다"고 설명했다.

중소기업중앙회는 21일 롯데호텔 제주에서 재정경제부와 함께 '피지컬 AI 시대, 중소기업의 혁신전략은?'을 주제로 정책토론회를 개최했다. 김기문 회장(왼쪽 6번째)과 박영선 재정경제부 전략경제자문단 위원장(왼쪽 7번째) 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 중기중앙회

AI가 제조 데이터를 활용 가능하도록 자산화하고, 기준도 만들어야 한다. 김준하 GIST AI정책전략대학원장은 '피지컬 AI의 비전과 中企 데이터 자산화 방안' 주제발표에서 "피지컬 AI 시대의 핵심 경쟁력은 제조 현장에 쌓인 공정 데이터와 숙련 노하우"라며 "개별 기업은 데이터를 축적하고, 협동조합은 공통 기준과 공동 실증 기반을 마련하고 국가는 이를 뒷받침할 인프라를 제공하는 분담체계가 필요하다"고 말했다.

김 원장은 데이터 자산화를 ▲데이터에 이름을 붙이고(맥락) ▲믿게 만들고(신뢰), ▲값을 매기는 일(가치)이라고 정의했다. 그는 "버려지던 로그나 사진, 일지를 남겨 데이터에 족보를 붙이고 AI가 믿고 사용하도록 하고, 수익이 되게끔 하는 작업이 데이터 자산화"라며 "로봇은 3년 후에도 살 수 있지만 지나간 3년의 데이터는 살 수 없다"고 강조했다. 그는 이어 "피지컬AI가 가장 배우고 싶어하는 것이 암묵지이고, 정부도 제조 암묵지를 활용하는 AI 솔루션 개발에 착수할 예정"이라며 "AI 기업과 컨소시엄을 꾸리는 방법 등을 통해 참여 기회를 높여야 한다"고 제했다.

조주현 중소벤처기업연구원장은 "중소기업의 AI 도입이 더딘 것은 비용과 실패 위험을 혼자 감당하기 어렵기 때문"이라며 "데이터, 실증시설 등 공통기반은 함께 활용하고, 각 기업의 경쟁력은 지키는 '공동혁신 모델'이 필요하다"고 설명했다.

피지컬 AI의 중소기업 확산방안에 대한 패널토론에서도 협동조합을 중심으로 AI를 현장에 적용할 수 있는 공동 인프라 구축 필요성이 제기됐다.

장용환 경인주물공단사업협동조합 이사장은 "뿌리 중소기업은 제조데이터와 해결해야 할 현장 문제는 많지만, AI 인력과 투자 여력이 부족하다"며 "정부 연구·개발과 실증사업에서 중소기업 참여를 확대하고 실제 공장에서 장기간 검증, 운영할 수 있는 지원이 필요하다"고 강조했다.

오민석 메가존 부사장은 "로봇이나 솔루션 구매 지원만으로는 피지컬 AI가 현장에 정착하기 어렵다"며 "데이터 준비부터 현장 적용, 유지보수까지 함께 지원할 수 있는 지역·업종별 공동 인프라가 필요하다"고 말했다.

장영재 한국과학기술원(KAIST) 제조피지컬AI연구소장은 "피지컬 AI는 공장 전체를 통합적으로 판단하고 운영하는 '제조 지능'"이라며 "작은 실증부터 시작해 검증된 AI 모델을 업종별로 확산하는 '모두의 AI공장장' 모델을 만들자"고 제안했다.

이날 토론회에 앞서 김기문 중기중앙회장은 박영선 위원장에게 중소기업의 현장 애로를 토대로 한 정책 수요를 정리한 '중소기업 AI 대전환, 현장의 목소리와 정책과제'를 전달했다. 김 회장은 향후 국가 AI 전략과 중소기업 AX 정책을 설계하는 과정에 현장 의견이 적극 반영돼야한다고 강조했다.

김기문 중기중앙회장은 "중소기업이 AI 대전환의 주체로 참여할 수 있도록 수준에 맞는 단계별 지원정책을 설계하고, 업종별 협동조합을 구심점으로 AI를 신속하게 확산해야 한다"고 강조했다.

제주=한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr