KAI, 우주서 AI 기반 위성 자율운영 기술 실증 성공

위성 스스로 고장 원인 분석·대응책 도출
지상국 의존도 낮추는 핵심 기술 검증
12월 본격 실증…차세대 위성에 적용 추진

한국항공우주산업(KAI)이 우주 궤도에서 인공지능(AI)을 활용해 위성의 이상 상태를 스스로 진단하고 대응책을 도출하는 자율운영 기술 실증에 성공했다.

AI모듈이 탑재된 큐브위성. 한국항공우주산업(KAI)

KAI는 지난 20일 우주 궤도에서 AI 기반 위성 자율운영 기술의 시범 임무를 성공적으로 수행했다고 21일 밝혔다. 이번 실증에는 이달 7일 누리호 5차 발사로 우주에 진입한 큐브위성 'BEE-1012'에 탑재된 자체 개발 AI 모듈이 활용됐다.

이번에 검증한 기술은 위성이 수집한 데이터를 AI가 직접 분석해 이상 원인을 파악하고 대응책을 도출하는 'AI 온보드 프로세싱'이다.

실증은 지상국에서 가상의 고장 신호를 보내면 위성에 탑재된 AI 모듈이 고장 원인과 범위를 분석하고, 대응책을 담은 기술 보고서를 생성해 지상국으로 전송하는 방식으로 진행됐다.

기존 위성은 이상이 발생하면 관련 데이터를 지상국으로 전송하고 분석 결과를 기다려야 했다. 반면 AI 기반 자율운영 기술을 적용하면 위성이 궤도상에서 자체적으로 이상 상태를 분석할 수 있어 지상국 의존도와 통신 부담을 줄일 수 있다.

KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장·수명 예측 및 예지정비 기술을 위성 분야에 접목했다. 수만 가지 고장 시나리오를 학습시킨 AI 모듈을 자체 개발했으며, 국방 AI 기업 펀진과 협력하고 국내 스타트업 모빌린트의 신경망처리장치(NPU)를 적용했다.

KAI는 이번 시범 임무를 바탕으로 오는 12월부터 본격적인 자율운영 기술 실증에 착수할 계획이다. 기술 신뢰성을 높여 향후 자체 제작하는 다양한 위성에 핵심 기술로 적용한다는 방침이다.

서현석 KAI 우주사업본부장은 "이번 실증을 통해 AI 위성 자율운영 기술이 실제 우주에서 작동함을 검증했다"며 "우주 AI 기술을 지속적으로 고도화해 차세대 위성 체계에 적용하고 글로벌 뉴스페이스 시장을 선도하겠다"고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr