강신철 국방장관, 中대사 만나 "한반도 긴장 고조, 중국 이익에도 부합하지 않아"

강신철 국방부 장관이 다이빙 주한 중국대사를 만나 한반도 긴장 완화를 위한 중국의 적극적인 역할을 요청했다. 한국 방공식별구역(KADIZ)과 서해상에서 이뤄지는 중국 측 활동에 대해서도 우려를 전달하며 양국 간 긴밀한 소통을 강조했다.

연합뉴스

20일 국방부에 따르면 강 장관은 이날 오후 서울 용산구 국방부 청사에서 다이빙 대사를 접견하고 한중 국방교류협력과 한반도 안보 정세 등에 대해 의견을 교환했다.

강 장관은 최근 한반도 상황과 관련해 긴장이 고조되는 것은 중국의 이익에도 부합하지 않는다고 강조했다. 그러면서 한반도 평화와 안정을 위해 중국 정부가 건설적인 역할을 해줄 것을 당부했다.

최근 북한이 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 일대에서 이른바 '국경선 요새화' 작업을 진행하면서 남북 간 긴장이 높아진 상황을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 북한이 MDL 이남에 매설한 지뢰로 우리 군 장병이 부상하는 사건도 발생한 바 있다.

강 장관은 KADIZ와 서해상에서의 중국 측 활동에 대한 한국 정부의 입장도 전달했다. 특히 양국 간 군사적 긴장과 우발적 충돌을 방지하기 위해 긴밀한 소통이 필요하다는 점을 강조했다.

방공식별구역은 자국 영공에 접근하는 군용 항공기를 조기에 식별하고 대응하기 위해 설정한 구역이다. 다른 나라의 방공식별구역에 진입하는 군용기는 사전에 비행계획을 제출하고 진입 시 위치 등을 알리는 것이 국제적 관행이다. 그러나 중국과 러시아는 연합훈련 등을 이유로 연간 1~2차례 군용기를 KADIZ에 진입시키면서도 사전 통보는 하지 않고 있다.

강 장관은 한중 수교 이후 양국 관계가 꾸준히 발전해 왔다고 평가하며 선린우호와 상호 신뢰를 바탕으로 국방교류협력을 확대할 수 있도록 중국 측의 지원을 요청했다. 이에 다이빙 대사는 양국이 외교·안보 분야에서 대화와 소통을 더욱 활성화해 나가기를 희망한다는 뜻을 밝혔다.

다이빙 대사는 강 장관의 취임을 축하하면서 최근 한중 정상이 짧은 기간에 상호 방문하는 등 양국 관계가 발전하고 있는 만큼 국방 분야에서도 교류협력이 확대되기를 기대한다고 말했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr