"진짜 헤어질 시간" 상어 '부캉이', 내일 그물로 3차 유도 작업

수온 하강으로 폐사 위험 커져
먹이 활동도 포착 안 돼 우려

당국이 부산 북항 친수공원 인공 수로에 한 달 넘게 머무르고 있는 상어 '부캉이'를 바다로 돌려보내기 위한 세 번째 작업에 나선다.

부캉이 오른쪽 지느러미에 상처가 생겼다. 연합뉴스

해양수산부는 20일 부산시, 국립해양생물자원관 등 10개 관계 기관과 부산역 인근에서 대책 회의를 열고 21일 진행될 3차 외해 유도 작업의 세부 실행 계획을 마련했다고 밝혔다.

관계 기관은 이번에도 그물을 사용하되 수상 작업용 부유 시설인 '폰툰' 위에 인력을 배치하고 그물을 고정해 서서히 바다 쪽으로 이동하는 방식으로 부캉이를 내몰 계획이다.

수로 출구 쪽에 접근해 수심이 깊어지면 그물과 수로 바닥 사이에 틈이 생겨 부캉이가 빠져나갈 수 있는 만큼 제2의 그물을 그 안쪽에 설치한다.

유도 작업에 앞서 관계 기관은 이날 오후부터 수중 드론 등을 활용해 친수공원 수로 입구 물밑 지형과 장애물을 조사하는 등 사전 작업을 벌였다. 이어 21일 오전 현장에 장비를 설치하고 오후부터 본격적으로 부캉이를 바다로 유도할 예정이다.

해수부는 "작업 과정에서 상어의 상태와 이동 양상을 지속해 확인하면서 개체에 가해지는 자극을 최소화하고, 작업자와 공원 방문객의 안전을 우선으로 확보할 방침"이라고 설명했다.

앞서 관계 기관은 지난달 29일 워터펌프로 물줄기를 쏴 부캉이를 바다로 내몰려 했으나 실패했고, 이달 2일 그물을 끌어 부캉이를 수로 출구 100m 안쪽 지점까지 내몰았지만 부캉이가 다음 날 그물을 넘어 안쪽으로 돌아오며 실패했다.

관계 기관은 2차 구조 작업이 실패한 뒤 수온이 떨어지면 부캉이가 스스로 바다로 돌아갈 가능성이 있어 기다려왔다. 하지만 친수공원에 체류하는 한 달 동안 부캉이의 먹이 활동이 포착되지 않고 있고, 좁고 얕은 수로에서 헤엄치다 벽과 바닥 등 단단한 물체에 긁혀 주둥이와 지느러미 부위에 잇달아 상처가 목격되는 등 건강 상태에도 이상 징후가 발견돼 다시 작업에 나서기로 했다.

한편, 지난달 18일 친수공원 인공 수로에서 처음 목격된 부캉이는 부산의 명물로 떠오르며 인기를 끌었다. 야생 상어를 가까이서 구경하려는 방문객이 친수공원을 찾으며 누적 방문객은 160만명을 넘어섰다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr