"한국에선 당연한 일인데" 외국인들 감탄하더니…'초현대적' 극찬한 '이것'

CNN, 서울 지하철 집중 조명
첨단 기술·청결·안전 등 호평

지하철은 단순한 이동 수단을 넘어 도시의 성장과 일상을 지탱하는 핵심 기반시설이다. 미국 CNN은 세계 각국의 지하철을 소개하며 서울 지하철의 청결과 안전, 효율성, 첨단 기술을 높이 평가했다. 지하에서도 휴대전화 통화와 인터넷을 끊김 없이 이용할 수 있고 객차 안에서 TV를 시청할 수 있다는 점에 주목하며 서울 지하철을 초현대적 도시의 특성을 보여주는 사례로 꼽았다.

서울 풍경. 서울시

서울 지하철, 편의성과 효율성 두루 갖춰

미국 CNN은 18일 전 세계 가장 뛰어난 지하철 시스템 18곳을 조명하며 서울 지하철을 최정상급 대중교통으로 극찬했다. CNN은 서울 지하철이 지하 터널과 깊은 역사 안에서도 승객들이 통신 끊김 없이 자유롭게 전화 통화와 모바일 인터넷을 이용할 수 있다는 점에 주목했다. 전동차 내부에 설치된 실시간 TV 화면 등은 첨단 디지털 강국의 초현대적인 면모를 여실히 보여주는 대목이다.

여기에 쾌적한 냉난방 시스템은 물론, 혹독한 겨울철 이동을 따뜻하게 감싸주는 '온열 좌석'까지 갖추어 승객 배려의 정점을 찍었다고 평가했다. CNN은 서울 지하철이 "티끌 하나 없이 깨끗하고 효율적이며 안전할 뿐만 아니라 요금까지 합리적이고 도시 전역을 촘촘히 연결한다"며 "전 세계 많은 교통 전문가들이 서울을 세계 최고의 지하철로 꼽는 것은 당연한 결과"라고 했다.

서울 성동구 동호대교 위를 달리는 지하철.

'99.9% 정시성' 홍콩부터 '밀착 승차' 도쿄까지

세계 각국의 주요 메트로 역시 저마다의 독보적인 경쟁력과 특색을 뽐냈다. 항만 주변의 고밀도 인구와 산악 지형이라는 지리적 악조건 속에서도 홍콩 대중교통철도는 놀라운 효율성을 자랑한다. 특히 무려 99.9%에 달하는 완벽한 정시성을 기록하며 세계 철도 업계의 부러움을 사고 있다. 나아가 홍콩 내부의 성공에 머물지 않고 중국 본토를 비롯해 영국 런던의 엘리자베스 라인, 스웨덴, 호주 등 글로벌 각국으로 진출해 운영 노하우를 수출하고 있다.

일본 도쿄역 신칸센 플랫폼. 교도연합뉴스

반면 일본 도쿄의 지하철은 지독한 혼잡도로 유명하다. 정밀한 시간표에 따라 열차가 쉴 새 없이 움직이지만, 일부 노선은 설계 수용력을 200% 이상 초과하며 극심한 혼잡을 빚는다. 이로 인해 출퇴근 시간마다 승객들을 차 안으로 밀어 넣는 전문 인력인 '오시야(푸시맨)'가 등장하는 진풍경은 도쿄 지하철만의 상징으로 꼽힌다.

런던·파리·베를린… 역사와 문화 품은 메트로

1863년 세계 최초로 증기기관차를 지하에 띄우며 역사의 포문을 연 영국 런던의 '언더그라운드'는 단순한 교통수단을 넘어 전 세계 대중문화의 아이콘으로 자리 잡았다. 빅토리아 시대의 좁고 낡은 터널 속에서도 런던 지하철은 도시 발전의 역사 그 자체로 기능하고 있다.

1900년에 개통해 아르누보 양식의 아름다운 출입구로 유명한 프랑스 파리 메트로 역시 도시의 예술적 감성을 담아내며 세계인의 사랑을 받고 있다. 이 밖에도 124년의 파란만장한 역사 속에서 동·서독 분단의 아픔과 냉전의 현장을 지켜낸 독일 베를린의 U-반, 세계에서 가장 바쁘고 방대한 노선을 자랑하는 중국 베이징과 상하이의 메트로는 거대 도시의 성장을 이끄는 핵심 엔진으로 맹활약하고 있다.

이 밖에도 CNN은 24시간 운행하는 코펜하겐 지하철, 역사 건축으로 유명한 모스크바 지하철, 전쟁 중 시민들의 대피 공간 역할까지 수행하는 키이우 지하철 등을 소개했다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr