인천공항, 사거리 2000m '조류 통제 레이저 건' 4대 가동

엽총 30배 범위·활주로 배치
야간·겨울철 대규모 철새 차단
2028년엔 탐지 레이더 구축

인천국제공항공사가 공항 상공의 조류 충돌 위험을 차단하기 위한 레이저 장비를 도입한다.

지난 15일 인천공항 제1여객터미널 인근 외곽지역에서 인천공항 야생동물통제대원들이 신규 레이저 건을 이용한 조류통제 작업을 시연하고 있다. 인천국제공항공사

인천국제공항공사는 항공기 운항 안전을 강화하기 위해 조류 통제용 레이저 건 4대를 신규 도입했다고 18일 밝혔다.

이번에 도입한 장비는 레이저를 활용해 항공기 비행구역 내 조류 접근을 사전에 막는 장치다. 국내 기업이 개발해 특허청 특허를 획득한 제품으로, 인천공항 내 4개 활주로에 각각 1대씩 배치돼 지난 15일부터 공식 사용 중이다. 신규 레이저 건의 조류 통제 효과 범위는 약 2000m에 달해 기존 엽총(60m)의 30배를 웃돈다.

공사는 도입 효과가 극대화되는 계절과 야간 시간대에 레이저 건을 집중 가동해 기존 방식을 보완할 계획이다. 기존 엽총 통제 방식은 조류 활동이 왕성한 일출·일몰 시간대에 육안 식별이 어려워 열화상 카메라 등을 동원해야 했다. 반면 야간 가시성이 높은 레이저 건을 해당 시간대에 활용하면 통제 효율을 한층 높일 수 있다. 아울러 넓은 통제 범위를 활용해 기러기 등 겨울철 대규모 철새 군집 대응에도 적극 투입할 방침이다.

그동안 레이저 건은 조종사 시야 방해 등의 우려로 공항 내 도입이 까다로웠으나, 공사는 정부 부처와 협력해 안전관리 절차를 정비하며 운영 기반을 마련했다. 공사는 지난 2025년 2월 항공기 안전을 저해하지 않는 레이저 장비 사용 방안을 정부에 건의했다. 이어 국토교통부가 2025년 4월 조류탐지 레이더 및 레이저 장비 도입 방침을 수립하고, 올해 5월 '조류 등 야생동물 충돌위험 감소에 관한 기준'과 '항공 장애물 관리 및 비행안전 확인 기준' 등 관련 지침 개정을 마쳤다. 이후 공사는 지난 7월 장비 안전관리 및 운영절차 수립을 완료하고 9월 서울지방항공청의 운영 승인을 획득해 이달 정식 도입을 매듭지었다.

공사는 이번 레이저 장비에 이어 오는 2028년경 조류탐지 레이더도 추가 도입해 운영할 계획이다. 조류탐지 레이더가 구축되면 공항 반경 13km 내 조류 이동을 실시간 감시할 수 있어 대응 역량이 한층 강화될 전망이다.

조용수 인천국제공항공사 운항본부장은 "이번 신규 장비 도입으로 인천공항의 조류통제 역량과 항공기 운항안전이 크게 향상될 것으로 기대한다"며 "앞으로도 조류충돌 예방을 위해 관계기관 협력 및 첨단기술 도입을 확대함으로써 더욱 안전한 대국민 공항 서비스를 제공할 계획이다"고 말했다.

최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr