최태원 "20대로 돌아가면 무조건 창업…사회문제 해결에 도전"

EBS '위대한 수업'서 청년들과 소통
"대학 졸업장보다 문제 해결 경험 중요"
AI 시대 도전 강조·국가 성장 해법 제시

최태원 SK그룹 회장이 "다시 20대로 돌아간다면 무조건 창업을 할 것"이라며 청년들에게 사회문제 해결을 위한 도전을 강조했다.

최태원 SK그룹 회장이 EBS ‘위대한 수업, 그레이트 마인즈’에서 청년들을 대상으로 강연하고 있다. EBS

18일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 12일부터 16일까지 방송된 EBS '위대한 수업, 그레이트 마인즈' 시즌6에 출연해 인공지능(AI) 시대의 일자리 변화와 미래 인재상, 국가 성장 방안 등에 대한 생각을 밝혔다.

한국 기업인 최초로 이 프로그램에 출연한 최 회장은 'AI와 새로운 자본주의 그리고 청년'을 주제로 세 차례 강연을 진행하고, 두 차례에 걸쳐 청년들의 질문에 답했다.

최 회장은 '다시 20대로 돌아간다면 어떤 일에 도전하고 싶은가'라는 질문에 "대한민국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제, 혹은 고통받는 사람이 많은 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원할 것"이라고 말했다. 물 부족과 탄소 배출, 식량 부족 등을 해결하고 싶은 문제로 꼽았다.

청년들에게는 거창한 목표보다 주변의 작은 문제부터 해결해보라고 조언했다. 그는 "내 손에 잡히는 작은 문제부터 해결하고 그 경험들이 쌓이면 점점 더 큰 해결책을 만들어갈 수 있다"고 말했다.

AI 시대 일자리 변화에 대해서는 기존의 직업 개념이 달라질 것으로 내다봤다. AI를 활용하면 기존에 8시간 걸리던 일을 1~2시간 만에 마칠 수 있어 개인이 남는 시간을 자유롭게 활용하거나 다른 일을 선택할 수 있다는 설명이다.

미래 교육에 대해서는 대학 졸업장보다 실제 문제 해결 경험이 중요하다고 강조했다. 최 회장은 "학교는 새로운 문제 해결 방법을 찾고 직접 도전하고 실험하는 장소로 바뀌어야 한다"며 "문제를 정의하고 질문을 던지는 능력, 생각하는 힘과 공감 능력, 실패를 두려워하지 않는 자세가 더욱 중요해질 것"이라고 말했다.

미래 인재의 핵심 역량으로는 생각하는 힘과 공감 능력, 적응의 근육, 바디 스킬 등 네 가지를 제시했다. 특히 "AI는 지능을 높여주는 도구이지만 지능이 곧 지혜는 아니다"라며 스스로 문제를 정의하고 사람을 이해하며 해결책을 찾는 능력이 중요하다고 강조했다.

국가 성장 전략에 대한 구상도 밝혔다. 최 회장은 AI 경쟁력 확보를 위한 핵심 요건으로 속도(Speed)·규모(Scale)·안전(Safety) 등 '3S'를 제시했다. 사회문제 해결에 따른 성과를 측정하고 보상하는 새로운 경제 생태계의 필요성도 강조했다.

한국과 일본의 경제협력을 확대하는 한일경제연대도 제안했다. 최 회장은 양국이 경제공동체로 발전하면 약 6조달러 규모의 시장을 형성할 수 있다며 에너지·AI·헬스케어·관광·창업 등에서 협력을 강화해야 한다고 설명했다.

최 회장은 "결국 다시 성장하는 새로운 국가를 디자인하는 것이라고 생각한다"며 "젊은 여러분들도 새로운 아이디어를 내놓고 함께 고민한다면 대한민국의 앞날은 우리가 밝게 만들어갈 수 있다"고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr