도끼 맞고도 "이렇게 죽을 순 없다"…여객기 추락 막은 기장 첫 인터뷰

"동료에 도움 청하기 위해 필사의 노력"

이스라엘 승객들이 가득 탄 여객기를 추락시키려는 의도를 가진 부기장에게 흉기 습격을 당했던 아랍에미리트(UAE) 저비용항공사 플라이 두바이의 기장이 첫 언론 인터뷰를 진행했다.

이스라엘 텔아비브로 향하던 플라이두바이 여객기에서 부기장의 공격을 받고 중상을 입은 스미트 마차르 기장. 연합뉴스

17일(현지시간) 인도 국적의 스미트 마차르 기장은 스카이뉴스 라아비아와의 인터뷰에서 긴박했던 당시 상황을 회상했다. 마차르가 사건이 벌어진 뒤 언론 인터뷰에 응한 건 이번이 처음이다. 머리와 한쪽 손에 붕대를 감은 마차르 기장은 UAE의 한 병원 병상에 누워 인터뷰를 진행했다. 그는 앞서 부기장이 항공기 납치 시도를 하려는 징후를 발견하지는 못했다고 밝혔다.

그는 조종석 뒤편에 서 있던 부기장이 비상용 도끼로 머리 뒤통수를 내리쳤을 때를 묘사하며 "시야가 불과 몇 인치 앞밖에 보이지 않을 정도로 좁아졌다"라고 떠올렸다. 처음에는 기내 천장 일부가 떨어진 줄로 알았다. 하지만 부기장의 공격이 이어졌고, 방어하는 과정에서 손에도 큰 상처를 입었다.

마차르 기장은 승객으로 탑승하고 있던 또 다른 비번 조종사가 조종실 내부로 들어올 수 있도록 조종실 문을 열기 위해 필사적으로 사투를 벌였다고 이야기했다. 그는 "도움을 요청하기 위해 동료의 이름을 계속 외쳤고, 손 바로 옆에 있던 문 개폐 스위치를 작동시키려 안간힘을 썼다"며 "문을 겨우 열었던 기억이 나지만, 문은 다시 닫혀버렸다"라고 말했다.

함단 빈 모하메드 알 막툼 UAE 두바이 왕세자(왼쪽)가 입원 치료 중인 스미트 마차르 플라이두바이 기장을 방문한 모습. AP연합뉴스

이어 "그 순간 온몸에서 피가 쏟아져 내리고 기운이 빠져나가는 것을 느꼈으며, 의식을 간신히 유지하고 있었다"며 "얼마 지나지 않아 엔진소리가 잦아들더니 직후 항공기가 급강하하기 시작하는 것이 느껴졌다"라고 증언했다. 마차르 기장은 긴박한 순간 오직 "이렇게 죽을 수는 없다"는 생각으로 버텼다고 말했다.

다행히 다른 동료 조종사가 조종실에 진입해 난동을 부리던 부기장을 제압하고 항공기를 무사히 착륙시켰다. 마차르 기장은 기지를 발휘해 비행기를 안전하게 착륙시킨 동료 조종사를 두고 "크게 칭찬받아 마땅한 행동"이라며 "죽을 때까지 이 기억을 잊지 못할 것"이라고 말했다. 그는 몸을 회복한 뒤 조종석으로 복귀하길 희망한다고 덧붙였다.

한편 지난달 30일 두바이에서 이스라엘 텔아비브로 향하던 아랍에미리트(UAE) 저가항공사 플라이두바이 FZ1073편에서 오만 국적 부기장이 마차르 기장을 공격하고 여객기를 추락시키려다가 승객과 승무원들에게 제압당했다. 마차르 기장은 부기장의 흉기에 심하게 다쳤음에도 굳게 닫힌 조종석 문을 열어 승객과 승무원들에게 도움을 요청해 대형 참사를 막았다. 마차르 기장 덕에 항공편에 탑승했던 승객과 승무원 172명 전원이 생존할 수 있었다. 부기장은 UAE로 이송돼 테러 연계 혐의로 조사받고 있다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr