캐나다 총리, 앨버타 분리독립 추진에 美 개입 경계…국민 단결 촉구

19일 주민투표 앞두고, 카니 "외세가 캐나다 분열 시도"
트럼프 측근 개입 의혹 속 단결 호소

석유 자원이 풍부한 캐나다 앨버타주의 분리독립 움직임이 본격화하는 가운데 마크 카니 캐나다 총리가 미국의 개입 가능성을 경고하며 국민적 단결을 촉구했다.

15일(현지시간) 외신에 따르면 카니 총리는 앨버타주 캘거리에서 열린 집회에서 오는 19일 예정된 앨버타주 주민투표를 두고 "최악의 시기에 열린다"며 "국경 밖 일부 세력이 우리를 분열시켜 자신들이 차지하려 하고 있다"고 말했다.

캐나다의 주요 산유지인 앨버타주는 19일 캐나다에 잔류할지, 분리독립을 위한 구속력 있는 주민투표를 추진할지 결정하는 투표를 실시한다. 사전투표는 13일부터 17일까지 진행된다.

앨버타주에서는 연방정부의 탄소세와 친환경 에너지 정책이 지역 핵심 산업인 석유산업을 위축시킨다는 불만이 커져 왔다. 자원 개발과 이민, 사법 및 복지 정책 등 주정부 고유 권한에 대한 연방정부의 개입 역시 분리독립 여론을 키운 배경으로 꼽힌다.

카니 총리는 미국이나 도널드 트럼프 미 대통령을 직접 언급하지는 않았지만, 캐나다에서는 트럼프 대통령의 축근들이 앨버타주의 분리독립 움직임에 관여하고 있다는 의혹이 제기돼 왔다.

카니 총리는 외세의 선거 개입 의혹에 대해 "미국을 포함한 외국 정부에 대한 우리의 기대는 분명하다"며 "우리가 그들의 선거에 개입하지 않는 것처럼 그들도 우리의 선거에 개입해서는 안 된다"고 강조했다.

이 같은 발언은 트럼프 대통령 취임 이후 악화한 양국 관계와도 맞물려 있다. 트럼프 대통령은 취임 후 캐나다를 미국의 51번째 주로 만들겠다는 발언을 반복했고, 양국은 대규모 관세 부과와 보복 조치로 무역 갈등을 빚어 왔다.

카니 총리는 앨버타주가 분리독립할 경우 캐나다의 결속력이 약해지고 미국의 영향력에 더욱 취약해질 수 있다고 우려하고 있다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr