임금님표이천쌀, 올해 수출 97.6t ‘역대 최대’…세계시장 공략 가속

2022년 수출 재개 이후 연간 최대 실적
호주에 2026년산 햅쌀 10t 출고
미국·호주 이어 일본까지 판로 확대
캐나다 등 북미시장 추가 수출 기대

경기 이천시의 대표 농특산물인 '임금님표이천쌀'이 올해 누적 수출량 97.6t을 기록하며 역대 최대 수출 실적을 달성했다. 2022년 해외 수출을 재개한 이후 가장 많은 물량으로, 미국과 호주에 이어 일본까지 수출시장을 넓히며 해외 경쟁력을 높이고 있다.

성수석 이천시장이 16일 호법농협 미곡종합처리장에서 열린 ‘2026년산 임금님표이천쌀 햅쌀 10t 호주 시드니 수출 출고식’에 참석해 인사말을 하고 있다. 이천시 제공

이천시는 16일 호법농협 미곡종합처리장에서 올해 수확한 임금님표이천쌀 햅쌀 10t을 호주 시드니로 출고한다고 밝혔다.

호주 수출은 지난 4월과 6월, 7월에 이어 올해 네 번째다. 특히 이번에는 20피트 냉장 컨테이너 1대에 햅쌀 10t을 가득 실어 보내면서 기존 시험 판매 중심에서 본격적인 물량 확대 단계로 접어들었다.

임금님표이천쌀은 그동안 호주 시드니 현지 매장에서 시험 판매를 통해 조기 완판되는 등 소비자들의 호응을 얻었다. 이 같은 성과가 이번 수출 물량 확대의 발판이 됐다.

올해는 일본 오사카에도 처음 수출하면서 해외 판로를 다변화했다. 연말까지 미국과 캐나다 등 북미시장의 추가 수출 요청도 이어지고 있어 연간 수출량은 더욱 늘어날 전망이다.

성수석 이천시장은 "올해 최대 수출 실적은 이천쌀의 우수한 품질과 브랜드 경쟁력을 바탕으로 이천시와 농협, 농업인이 함께 노력한 결실"이라며 "미국과 호주 등 기존 시장을 확대하고 캐나다 등 신규 시장 개척에도 적극 나서겠다"고 말했다.

이어 "임금님표이천쌀이 대한민국을 넘어 세계시장에서 인정받는 대표 쌀 브랜드로 자리매김하도록 최선을 다하겠다"고 했다.

이천=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr