하늘 나는 차 현실로? 테슬라, 초음속 추력·공중 부양 품은 '로드스터' 공개

"2028년 양산 돌입"

"영화 속 본드카를 뛰어넘는 물건이 탄생했다"

테슬라가 15일(현지시간) 텍사스 맥그리거 소재 스페이스X 로켓 테스트 센터에서 고속 가속 성능과 공중 부양이 가능한 혁신적인 기술 집약체인 차세대 로드스터를 전격 공개했다.

테슬라 유튜브 갈무리

일론 머스크 테슬라 CEO는 이 차가 영화 속에 등장하는 어떤 특수 차량보다 뛰어난 성능을 자랑하며, 자동차 공학의 새로운 지평을 열 것이라고 자신했다.

신형 로드스터는 정지 상태에서 시속 60마일(약 96km/h)까지 단 0.81초 만에 도달하는 경이로운 가속 성능을 기록했다. 이는 인간이 탑승했을 때 신체적 한계를 시험하는 수준의 수치로 전해졌다.

테슬라는 차량의 무게를 극도로 줄이고 강력한 추진력을 결합해 이와 같은 기록을 달성했다고 밝혔다. 일론 머스크는 가속 성능과 관련해 "인간의 망막이 떨어져 나가지 않을 정도의 한계까지 밀어붙일 것"이라고 언급해 놀라움을 자아냈다.

이번 로드스터의 가장 큰 특징은 우주항공 기술의 대거 채택이다. 차량 내부에는 스페이스X 기술을 기반으로 한 탄소 복합재 압력 용기(COPV) 2기가 탑재되었으며, 총 600ℓ 용량의 공기와 10개의 노즐을 통해 초음속 추력을 발생시킨다. 이를 통해 차량이 공중으로 도약하거나 곡예 수준의 기동을 수행하는 등 기존 자동차의 개념을 완전히 탈피한 모습을 선보였다.

또 고속 주행 및 코너링 안정성을 높이기 위해 차체 하부에는 특수 팬 흡착 시스템이 장착됐다. 이 시스템은 최대 2G의 다운포스를 생성해 타이어 접지력을 뛰어넘는 강력한 흡착력을 발휘한다. 로드스터는 고다운포스 모드와 저저항 모드를 자유롭게 오가며 코너링 시 물리학 법칙을 거스르는 듯한 주행 성능을 보여준다고 테슬라 엔지니어들은 설명했다.

일론 머스크는 "내가 이 아이디어를 팀에 제안했을 때 스스로 미쳤다고 생각했지만, 결과적으로 영화 속 본드카를 뛰어넘는 물건이 탄생했다"고 회고했다. 이어 "이번 프로젝트는 성공이 완벽히 보장되지는 않지만, 탑승객에게 100%의 극대화된 흥분을 보장한다"며 대담한 도전 정신을 강조했다.

테슬라가 미래 모빌리티의 핵심으로 완전 자율주행(FSD)을 밀고 있는 가운데, 신형 로드스터는 독특한 포지셔닝을 갖는다. 일론 머스크는 신형 로드스터가 오직 운전의 즐거움을 극대화하기 위한 "테슬라의 마지막 수동 드라이버즈 카"가 될 것이라고 밝혔다. 스티어 바이 와이어(Steer-by-Wire) 시스템과 요크 핸들을 채택해 운전자가 주행의 극한을 온전히 체감할 수 있도록 설계됐다.

테슬라는 테스트와 엔지니어링 고도화를 거쳐 오는 2028년 본격적인 양산에 돌입할 계획이라고 공식 발표했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr