영암 '월출산 일원' 국가지정자연유산 지정
화강암 산악경관 기반 복합 산악 문화경관 인정
화강암 산악경관 위에 국가 제의와 불교문화, 시문과 옛 기록이 쌓인 월출산이 복합적 산악 문화경관으로서 가치를 인정받았다. 국가유산청은 전남광주통합특별시 영암군의 '월출산 일원'을 국가지정자연유산 명승으로 지정했다고 16일 밝혔다.
월출산은 '삼국사기'에 월나군의 '월내악'이라는 이름으로 처음 수록됐다. 통일신라 시기부터 천황봉에서 나라의 제사를 지냈으며, 고려부터 조선까지는 서남부 불교문화의 중심지로 성장했다.
산에 자리한 무위사에는 선종사찰의 전통과 조선 전기 왕실 후원 아래 조성된 극락보전·벽화가 남아 있다. 남쪽의 완만한 산세, 평야를 향해 열린 입지와 조화를 이룬다. 또 다른 사찰인 도갑사는 통일신라 때 도선국사가 창건했다. 관련 기록과 왕실 후원, 다수의 문화유산은 왕실 불교와 지역 사찰의 관계를 말해 준다.
계곡을 따라 수림·암반·문화유산이 차례로 드러나는 경관은 고려·조선 시대 자료에 기록된 내용과 일치한다. 월출산은 이 점에서 오랜 시간 지역 정체성 형성에 기여한 명산으로 볼 수 있다.
지질로 보면 평야에서 급격히 솟은 독립 화강암 산괴다. 선캄브리아 시대부터 백악기까지 다양한 화강암류가 분포하고, 돔형 암봉과 성곽형 암릉이 뚜렷하게 발달했다. 벌레를 잡아먹는 식충식물이 분포해 생태학적 가치도 높다.
경관은 평야와 암봉의 강렬한 대비가 특징이다. 여기에 북동-남서 방향의 날카로운 하늘선과 천황봉·구정봉의 기암절벽이 더해져 조망이 탁월하다. 방향과 거리에 따라 원경(스카이라인), 중경(암벽·계곡), 근경(세부 암석 형태)으로 나눠 볼 수 있다.
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월출산은 인문지리·민속학적 측면에서도 중요하다. 시대별로 다양한 이름으로 불렸으며, 유산기와 시문 기록에는 고대부터 근대까지 명산에 대한 인식 변화와 산악 경험이 나타난다. 특히 구정봉에는 아홉 개의 우물이 있고, 지형과 관련된 여러 신앙·설화가 전해진다.
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