"매출은 제자리, 원가 부담은 '쑥'"…외식 경기 3분기 만에 하락 전환

3Q 외식산업경기동향지수 77.49
전분기比 1.33P 하락…식재료비 부담 증가
"단순 가격 인상 아닌 가격 납득 시켜야"

올해 3분기(7~9월) 폭염으로 인해 외식 업체의 식재료 원가 부담이 증가하고 외식 수요가 위축된 모습을 보이면서 외식 산업 경기 지수가 3분기 만에 하락 전환했다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 15일 발표한 올해 3분기 외식산업경기동향지수(현재지수)는 77.49로 전 분기 대비 1.33포인트 하락했다. 3분기 외식산업경기동향지수는 3분기 만에 하락 전환했다. 이 지수는 지난해 4분기 75.09에서 올해 2분기 78.82까지 상승했다.

연합뉴스

외식산업경기동향지수는 전국 외식업체 3000곳을 대상으로 조사해 산출하는 지표로, 100을 기준으로 지수가 100을 밑돌면 전년 동기 대비 매출이 감소한 업체가 증가한 업체보다 많다는 의미다.

이번 하락 전환은 외식 수요가 다소 위축된 영향으로 해석된다. 지난 7~8월 중 기록적인 폭염으로 인해 농산물 가격과 외식 업체 원가 부담이 증가했고, 지난 8월 소비자 심리가 4개월 만에 하락했다. 실제 3분기 중 식재료 원가지수는 139.66으로 전 분기 대비 1.31포인트 상승했다.

업종별로 보면 일식 음식점업이 올해 2분기 83.79에서 3분기 77.10으로 6.69포인트 떨어져 가장 큰 폭 하락세를 보였다. 같은 기간 한식 해산물 요리 전문점과 서양식 음식점업도 지수가 각각 4.63포인트, 4.57포인트 줄어 상대적으로 다른 업종에 비해 하락 폭이 큰 것으로 나타났다. 식재료 부담 등이 영향을 준 것으로 보인다.

한식 음식점업과 김밥 및 기타 간이 음식점업도 주요 식재료 가격 상승으로 원가 부담이 확대되면서 지수가 하락한 것으로 나타났다. 올해 3분기 한식 음식점업은 73.02, 김밥 및 기타 간이 음식점업은 77.47이었다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 올해 3분기 외식산업경기동향지수(현재지수)는 77.49로 전 분기 대비 1.33포인트 하락했다고 15일 밝혔다. '올해 3분기 외식산업경기동향지수' 보고서 캡쳐

이른 무더위에 수요가 급증했던 커피 전문점을 포함한 비알코올 음료점업의 3분기 지수는 86.42로 전 분기 대비 3.21포인트 하락했다. 원두·원부자재 가격 상승에 따른 커피 프랜차이즈의 가격 인상이 이어지고 누적된 물가 부담으로 소비 심리가 둔화하면서 카페와 음료 소비 여건이 다소 약화한 것으로 해석됐다.

반면 기관 구내식당업은 외식물가 상승으로 인해 이용 수요가 늘면서 큰 폭으로 반등했다. 기관 구내식당업의 올해 3분기 지수는 94.77로 전 분기 대비 2.82포인트 상승했다. 이 지수는 지난해 3분기(96.30) 이후 지속적인 하락세를 보인 바 있다.

4분기 외식산업경기전망지수는 84.68로 전 분기 대비 0.60포인트 상승했다. 소비자심리지수와 소비지출전망이 개선된 상황에서 10~11월 중 가을 지역축제가 확대되면서 관광과 외식 수요가 증가할 것이라는 기대감이 커진 데 따른 것으로 보인다. 올해 들어 전망지수는 등락을 거듭하고 있다.

학계 전문가들은 이번 지수에 대해 외식 업계가 매출이 주춤한 상황에서 식재료 부담이 커져 단순히 가격 인상만으로는 업계의 회복이 되기 어려울 것으로 내다봤다.

진현정 중앙대 경제학부 교수는 보고서에서 "매출은 주춤하고 원가는 상승하면서 외식업계가 가격 딜레마에 빠졌다"면서 "외식 산업을 위한 대응이 소비 진작과 비용 관리 양쪽에서 이뤄져야 한다. 외식 산업의 회복을 뒷받침하려면 손님이 다시 찾아오도록 하는 노력과 함께, 업체가 감당할 수 있는 비용으로 좋은 음식을 제공할 수 있는 여건을 만들어야 한다"고 강조했다.

어윤선 세종사이버대 교수는 "상반기 (외식 경기) 반등은 이어졌지만, 회복 속도는 느려졌다"며 "4분기 전망의 개선은 본격적인 낙관론이라기보다, 부진한 현재 상황에서 연말 특수를 기대하는 조심스러운 반등으로 해석해야 한다"고 말했다. 그러면서 "해법은 단순한 가격 인상보다 가격을 납득시키는 가치 설계에 있다. 매출의 양보다 선택의 이유를 설계하는 능력, 원가 변동을 견딜 수 있는 메뉴 구조가 4분기 외식업의 성패를 가를 것"이라고 전망했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr