KAI, FA-50·무인기 첫 편대비행 성공…유무인복합체계 개발 속도

30~100피트 간격 유지하며 20분간 비행
자체 개발 150kg급 고속 무인기 활용
AI 기반 편대비행·무인전투기 개발 확대

한국항공우주산업(KAI)이 경공격기 FA-50과 자체 개발한 다목적 무인기 AAP의 첫 편대비행에 성공했다. 이를 바탕으로 인공지능(AI) 기반 유무인복합체계 개발에 속도를 낼 계획이다.

지난 8일 전남 고흥 남쪽 해상 상공에서 한국항공우주산업(KAI)이 자체 개발한 다목적 무인기 AAP가 FA-50과의 편대비행 중 선회하고 있다. KAI

KAI는 지난 8일 전남 고흥 남쪽 해상 상공에서 FA-50과 AAP의 편대비행에 성공했다고 12일 밝혔다.

이번 비행은 약 2100m 상공에서 시속 360km로 20분간 진행됐다. FA-50과 AAP는 30~100피트(약 9~30m) 간격을 유지하며 안정적으로 비행했다. AAP의 최대 비행속도는 시속 790km로, KAI는 향후 비행 속도와 운용 범위를 단계적으로 확대할 예정이다.

AAP는 KAI가 2024년부터 자체 투자로 개발 중인 150kg급 고속 무인기다. 제트엔진을 탑재했으며 길이 3.1m, 날개폭 2.2m 규모다. 지난해 10월 첫 비행에 성공한 이후 지속적으로 시험비행을 진행하고 있다.

KAI는 현재 자체 개발한 AI 파일럿 '카이롯(KAiLOT)'을 AAP에 적용해 자율비행 기술을 고도화하고 있다. AAP는 향후 유인 전투기와 함께 정찰, 전파교란, 기만, 타격 등 다양한 임무를 수행하도록 개발되고 있다.

유무인복합체계(MUM-T)는 유인 전투기와 무인기가 협력해 임무를 수행하는 체계다. 무인기를 위험지역에 투입해 조종사의 위험을 줄이면서 작전 수행 능력을 높일 수 있다는 장점이 있다.

KAI는 이번 비행에서 확보한 데이터를 활용해 AI 기반 다중 편대비행 기술을 발전시킬 계획이다. 향후 FA-50에서 AAP의 임무를 통제하며 함께 비행하는 실증을 진행하고, 무인전투기(MUCCA) 개발에 필요한 기술도 확보할 방침이다.

김종출 KAI 사장은 "이번 편대비행은 국내 최초로 유인기와 무인기의 실제 비행을 통해 유무인복합체계 운용 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다"며 "미래 항공전력 발전에 기여할 수 있도록 관련 기술 개발을 지속해 나가겠다"고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr