NHK "北, 개성 이남서 대규모 폭파작업 포착…요새화 가능성"

북한이 강화도 이북 개성시 인근 지역에서 요새화 작업으로 추정되는 대규모 폭파 공사를 진행하는 모습이 관측됐다.

NHK는 지난 7일 강화도와 조강을 사이에 둔 개성 이남 강변에서 연속 폭파 작업이 이뤄지는 모습을 관측했다고 12일 보도했다. 현장에는 많게는 50명에 달하는 인원이 동원돼 공사를 진행하고 있었다고 NHK는 전했다.

NHK가 촬영한 영상. 강화도와 조강을 사이에 둔 개성시 이남 강변에서 인부들이 폭파 전 작업을 하고 있다. NHK.

NHK는 "취재진이 현장을 촬영하기 시작한 지 한 시간이 지난 오후 2시 30분께 열 차례가 넘는 폭발음이 연이어 들렸고, 공사가 진행되던 곳곳에서 흙먼지가 솟아올랐다"며 "일부 현장에서는 북한 국기가 철거되고 작업자들이 자리를 떠난 지 몇분 되지 않아 대규모 폭파가 이어지기도 했다"고 밝혔다.

그러면서 인근 주민을 인용해 이같은 공사가 한 달 전부터 시작됐으며, 남북 경계를 이루는 강변을 따라 진행되고 있다고도 덧붙였다. 강화도에 거주하는 60대 남성은 "폭파 작업이 동쪽에서 서쪽으로 이뤄지고 있는 것 같다"며 "거리가 가까워 폭발음이 엄청나게 크게 들린다. 이곳에서 60년 넘게 살았지만 이런 일은 처음"이라고 전했다.

이번 폭파 작업은 북한이 추진해온 접경지역 요새화 계획의 일환으로 추정된다고 NHK는 분석했다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 2023년 12월 남북 관계를 '적대적인 두 국가 관계'로 규정했으며, 이후 군사분계선(MDL) 인근에서 국경선 요새화 공사를 지속하고 있다.

전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr