꽃밭 5만 평 넓힌 나주…영산강축제 54만 명 찾았다

행사 5일간 역대 최다 방문객 기록
역사문화·가족 체험에 관광객 몰려
지역상권 연계 사계절 관광 자원 활용

나주시가 영산강축제의 꽃정원을 5만 평 확대하고 역사문화·가족을 중심으로 한 체험 프로그램을 강화한 가운데 역대 가장 많은 방문객 수를 기록한 것으로 분석됐다.

12일 나주시에 따르면 지난 7일부터 11일까지 영산강정원에서 열린 '2026 나주영산강축제'에 역대 가장 많은 54만 명이 다녀갔다. 특히 개막일인 7일에만 9만 명이 방문했으며 한글날 연휴에도 전국 각지에서 관광객이 찾았다.

'2026 나주영산강축제'가 5일간 총 54만 명의 방문객이 다녀가며 성황리에 막을 내렸다. 나주시 제공

올해 가장 큰 변화는 축제 공간의 확장이다. 나주시는 지난해 7만 평이었던 꽃단지를 12만 평으로 넓혀 코스모스와 댑싸리, 해바라기, 백일홍, 메밀 등으로 대규모 가을꽃 정원을 꾸몄다.

관광객 유치를 위한 콘텐츠에도 지역의 역사적 특색을 반영했다. 고려 태조 왕건과 장화왕후의 이야기를 다룬 창작뮤지컬 '왕후, 장화'를 비롯해 영산강 앙암바위 설화를 무대화한 공연, 시민들이 참여한 나주목사 부임행차 등이 선보였다.

1929년 나주역 '댕기머리 사건'을 소재로 한 창작무용극과 천연염색 패션쇼도 진행됐다.

대중공연엔 박지현과 홍지민, 조권, 아이비, 마이클리, 기리보이, 호미들, 포레스텔라, 김연자 등이 출연해 행사의 무게감을 더했다. 어린이 직업체험 '키자니아'는 7개 체험관으로 확대됐으며 폐막일에는 블랙이글스 에어쇼가 열렸다.

축제장 밖 소비를 유도하기 위한 행사도 마련됐다. 지역 점포 이용객에게 제공한 '꽝 없는 행운소비 즉석복권'은 축제 기간 매일 조기 소진될 만큼 인기가 높았다.

먹거리 부스에선 다회용기 회수·세척 시스템을 운영했다. 나주시는 축제를 통해 확보한 관광 수요를 연중 방문으로 연결하기 위해 영산강정원을 사계절 관광자원으로 육성할 계획이다.

윤병태 나주시장은 "영산강정원을 사계절 사람들이 찾아오고 머물고 싶은 공간으로 가꾸고 대한민국을 대표하는 국가정원으로 성장시켜 나가겠다"고 말했다.

호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr