정동영, 野 '사퇴요구' 반박 "2026년식 색깔론…한미관계 문제없어"

정동영 통일부 장관은 자신을 향한 야권의 사퇴 요구에 대해 12일 "퇴출시켜야 할 것은 '2026년의 색깔론'"이라며 "경질해야 할 것은 (내가 아니라) 편향된 동맹관"이라고 정면 반박했다.

정동영 통일부 장관. 연합뉴스

정 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 기자간담회를 갖고 "지금 한미동맹엔 전혀 이상 없다"며 이같이 말했다.

지난 3월 정 장관의 '북한 구성 우라늄 농축시설' 발언 이후 대북 정보 공유를 일부 제한한 데 이어, 지난 6월 한미일 사이버 위협 대응 회의에 국가정보원을 배제할 것을 요구한 사실이 뒤늦게 알려지면서 '한미동맹 균열' 우려가 거세게 제기되고 있다.

이에 대해 정 장관은 "지금 미국과 동맹관계에 있는 나라 중 '안보·통상' 관계로 줄다리기하지 않는 나라가 어디 있나"라며 "우리의 국익, 자율성은 무엇인가"라고 반문했다. 그러면서 "단편적 사실이 사실일지라도, 전체적 맥락에서 보면 왜곡이 발생할 수 있다"면서 "야당 일부에서 주장하는 '동맹 훼손' 주장은 전혀 사실이 아니다"고 거듭 강조했다.

그럼에도 부임 두 달을 넘긴 미셸 스틸 주한미국대사와의 면담이 여전히 이뤄지지 않고 있는 것에 대해서는 "곧 만나 뵙기를 희망한다"며 즉답을 피했다.

지난달 비무장지대(DMZ)에 북한이 매설한 지뢰가 폭발해 국군 장병이 부상을 당한 데 대해 정 장관은 "(북한의 도발) 의도에 대해서는 검증 중"이라며 "전체 맥락에서 보면 군사분계선(MDL)을 일치하게 하는 것이 핵심"이라고 기존의 입장을 되풀이했다. 그는 지뢰 폭발에 대해서도 의도성을 내포한 '사건'이라는 단어 대신 '사고'라고 지칭했다.

국가안전보장회의(NSC) 상임위원 중 이른바 '동맹파'와 '자주파' 간 갈등설에 대해서는 "통일부와 국방부, 국정원, 외교부는 (각자의) 존재 이유가 있다"며 "의견이 똑같은 '동류사고'를 하면 발전이 없다. 존재 이유가 다른 각 부처가 의견을 조율 조정하는 기능이 NSC"라고 우회적으로 답변했다. 사실상 내부 이견이 있다는 점은 일부 인정하면서도, 조율해 나가겠다는 의지를 내비친 것으로 풀이된다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr