"부산에 큰일 났다"…한 마리가 350마리 낳는다는데, 정착 확인 '발칵'

부산에 자리 잡은 '중동 바퀴벌레'
감만항 인근서 성충·약충·알집 채집
선박·화물 통한 유입 가능성…번식 진행 중

중동과 중앙아시아가 원산지인 외래종 바퀴벌레가 부산에 정착한 것으로 확인됐다. 연구진은 항만을 통한 유입 가능성에 주목하며 주변 지역으로의 확산 여부를 조사하고 있다.

연합뉴스는 10일 학계 소식을 인용, 부산대 생명시스템연구소와 경상국립대 식물의학과 연구진이 부산 감만항 인근에서 '투르키스탄 바퀴'(Periplaneta lateralis)를 확인했다고 보도했다. '레드 러너'라는 별칭으로도 알려진 이 종은 주로 중동과 중앙아시아에 서식하며, 몸길이는 약 3㎝다.

연구진은 지난해 11월부터 올해 6월까지 다섯 차례 현장 조사를 진행, 성충과 약충, 알집을 모두 채집했다. 이는 해당 종이 국내 환경에서 번식을 진행하고 있음을 보여주는 근거다. 감만항 인근 외부 공원에서도 개체가 발견돼 서식 범위가 어디까지 확대됐는지는 추가 조사가 필요한 상황이다.

중동과 중앙아시아가 원산지인 외래종 바퀴벌레가 부산에 정착한 것으로 확인됐다. 연합뉴스

투르키스탄 바퀴의 유입 경로로는 선박과 화물 운송이 지목된다. 감만항 주변에는 컨테이너와 물류시설이 밀집해 있어 화물 이동 과정에서 유입됐을 가능성이 있다는 분석이다. 연구진은 항만을 통해 들어온 개체가 국내 다른 지역으로 이동했을 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.

이 종은 약 220일 만에 성충으로 성장하며, 암컷 한 마리가 약 350마리의 약충을 생산할 수 있을 정도로 번식력이 강한 것으로 알려졌다. 이 때문에 파충류나 절지동물의 먹이용으로 사육·유통되는 경우도 있다.

부산의 기후 조건도 관심을 끄는 요인이다. 부산의 평년 겨울 평균기온은 3.6~5.8도로, 다른 지역보다 겨울철 기온이 상대적으로 높다. 연구진은 감만항 주변의 비교적 안정적인 환경이 이 외래종의 월동과 정착에 유리하게 작용했을 가능성을 제시했다.

투르키스탄 바퀴는 도시 해충으로 분류되며, 빠른 번식과 물류 이동이 결합하면 서식지가 넓어질 수 있다는 우려도 나온다. 또한 토착종과 먹이·서식지를 놓고 경쟁해 생태계에 영향을 줄 수 있다. 실제 감만항 인근에서는 토착종인 먹바퀴도 함께 관찰된 바 있다.

연구진은 살충제를 과도하게 사용하는 방식보다 현황 조사와 지속적인 모니터링, 먹이원 제거, 미끼를 이용한 방제를 결합하는 통합적 해충관리가 필요하다고 강조했다. 항만 주변의 서식 실태를 파악하고 유입 경로를 조사하는 작업도 과제로 꼽힌다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr