크로아티아 찾은 조정식 국회의장 "방산·에너지·인프라 협력 강화"

조 의장, 크로아티아 대통령·국회의장 등 만남
방산·안보 차원의 협력 강화 기대

크로아티아를 방문한 조정식 국회의장이 9일(현지시간) 현지 국회의장과 총리를 잇달아 만나 "방산·안보·에너지·인프라 등 다양한 분야에서 양국 협력이 확대되기를 기대한다"고 밝혔다.

이날 조 의장은 크로아티아 자그레브에서 고르단 얀드로코비치 국회의장, 조란 밀라노비치 대통령, 안드레이 플렌코비치 총리를 만나 양국 차원의 실질협력 확대와 의회 간 교류 강화 방안 등을 논의했다.

대한민국 국회의장으로서 2년 만에 이뤄진 이번 크로아티아 공식 방문은 지난 2023년 '포괄적 미래지향적 동반자 관계'로 격상된 양국 관계를 발전시키고, 방산·에너지·인프라 등 다양한 분야의 협력을 구체화하기 위해 추진됐다. 이번 방문에는 더불어민주당 한정애·황희 의원, 국민의힘 최형두·강민국 의원 등이 동행했다.

조정식 의장이 고르단 얀드로코비치 크로아티아 국회의장과 9일(현지시간) 공동기자회견을 하고 있다. 국회 제공

조 의장은 먼저 얀드로코비치 국회의장을 만나 "다양한 분야에서 양국 협력이 이루어지고 있고, 특히 최근 크로아티아가 국산 다연장로켓 '천무'를 도입하면서 양국 간에 국방 MOU도 체결된 만큼, 앞으로 양국 간 국방·안보 분야의 협력이 확대되기를 기대한다"고 말했다.

이에 얀드로코비치 의장은 "크로아티아는 한국과의 관계를 강화하는 것에 매우 큰 중요성을 부여하고 있다"며 "오늘날 평화를 수호하고 전쟁을 예방하는 것이 그 어느 때보다도 중요하기 때문에 한국과 국방·안보 분야에서 협력하는 것이 중요하다"고 화답했다. 특히 양국 의회는 경제·인프라, 국방·방산, 문화·인적교류 등 3대 분야의 협력을 적극 뒷받침하기로 뜻을 모았다고 밝혔다.

이어 조 의장은 밀라노비치 크로아티아 대통령을 만나 "양국이 1992년 수교 이래 우호협력 관계를 꾸준히 발전시켜 왔으며, 특히 2023년 이후 고위급 교류가 활발히 이뤄지고 있어 기쁘다"고 말했다.

아울러 조 의장은 연간 40만 명에 달하는 한국인들이 크로아티아를 방문하고 있음을 언급하며 "현재 절차가 진행 중인 양국 간 워킹홀리데이 협정이 조속히 체결돼 청년들의 자유로운 왕래와 미래세대 간 교류가 더욱 활성화되기를 바란다"고 말했다.

대통령 면담 후 조 의장은 얀드로코비치 국회의장이 주최한 공식 오찬에 참석했다. 이 자리에서 얀드로코비치 국회의장은 천무에 이어 공군·해군 현대화 사업에 한국을 파트너로 삼고 싶다는 뜻을 밝혔으며, 조 의장은 "한국이 탁월한 미사일방어시스템 및 관련 자산을 갖추고 있어 양국의 협력을 기대한다"고 화답했다.

이어 조 의장은 현지 동포 및 지상사 대표들과 간담회를 갖고, 노고를 격려하며 감사 인사를 전했다. 조 의장은 "그동안 한국인으로서 자긍심을 갖고 한국과 크로아티아의 경제 발전을 위해서 애쓰신 여러분들에게 진심으로 존경의 말씀을 드린다"며 "동포 여러분이 이곳에서 어려움을 겪지 않도록 국회도 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr