LG에너지솔루션, 캐나다서 리튬 24만t 확보…북미 공급망 강화

엘레브라 리튬과 계약…4년간 정광 공급
전기차 70만대분 배터리 생산 가능
원료 조달부터 배터리 생산까지 북미 연계

LG에너지솔루션이 캐나다산 리튬 정광 24만톤(t)을 확보하며 북미 배터리 원재료 공급망 강화에 나섰다.

LG에너지솔루션 캐나다 ‘넥스트스타 에너지’ 공장 전경. LG에너지솔루션

LG에너지솔루션은 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 계약으로 LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만t의 리튬 정광을 공급받는다. 수산화리튬 약 3만t으로 전환할 수 있는 양으로, 고성능 전기차 약 70만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 규모다. 원료는 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(NAL) 광산에서 생산된다.

리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료로, 정제 과정을 거쳐 탄산리튬과 수산화리튬으로 만들어진다. LG에너지솔루션은 이번 계약을 통해 원료부터 양극재, 배터리 생산으로 이어지는 공급망의 출발점을 북미에서 확보하게 됐다. 이를 통해 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 수요에 따라 원료를 유연하게 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

확보한 원료는 북미 배터리 생산거점과 연계할 계획이다. LG에너지솔루션은 미국과 캐나다에 ESS용 배터리 생산거점 5곳을 확보하고 있으며, 올해 말까지 북미 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확대할 방침이다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장은 "이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과"라며 "안정적인 리튬 정광 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 높이고 고객 수요에 더욱 신속하게 대응해 나갈 것"이라고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr