美 부통령 "알래스카 LNG 완수할 것…일본과 협력도 가능"

알래스카 사업 추진 의지 재확인
설리번 "자금 확보" 주장

JD 밴스 미국 부통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업의 불확실성과 관련해 한국의 '정치 역학'을 거론했다. 그러면서 일본 등 다른 국가와 협력해서라도 사업을 추진하겠다는 의지를 드러냈다.

J.D 밴스 미 부통령. 연합뉴스

7일(현지시간) 알래스카뉴스에 따르면 밴스 부통령은 전날 알래스카를 떠나기 전 인터뷰에서 한국 내부의 정치적 상황을 언급하며, 한국의 현 정부나 차기 정부와 협력하거나 일본 등 다른 국가의 참여를 통해 사업을 성사시키겠다고 말했다. 다만 한국의 어떤 정치적 상황을 의미하는지 설명하지 않았다.

밴스 부통령은 알래스카산 천연가스의 가격과 품질, 공급신뢰성이 경쟁력 있다고 주장했다. 이어 높은 수요와 트럼프 행정부의 추진 의지를 사업 실현의 근거로 제시했다.

함께 인터뷰에 응한 댄 설리번 공화당 상원의원도 자금이 확보됐다고 주장했다. 다만 협상과 사업 구조와 관련해 논의가 진행 중이라고 설명했다. 그는 이번 사업이 연방정부 중심으로 추진된다는 점을 과거와의 차이로 꼽았다.

현지에서는 해결해야 할 과제도 남아 있다. 개발사들은 현행 재산세 구조로는 사업 추진이 어렵다는 입장이지만, 설리번 의원은 세제 문제를 추후 다룰 사안으로 제시했다. 알래스카 주의회에서는 투자 발표에 구체적인 내용이 부족하고 사업 소유권 구조도 불분명하다는 지적이 나왔다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 알래스카 LNG 사업에 대한 한국의 투자 규모를 540억달러로 제시했다. 그러나 한국 정부는 투자 여부와 규모가 확정되지 않았다는 입장이다. 트럼프 대통령은 지난 2일 한국이 참여하지 않으면 더 많은 비용을 부과하겠다고 압박했다.

이번 발언은 11월 중간선거를 앞두고 알래스카 에너지 사업을 성과로 부각하려는 움직임 속에서 나왔다. 밴스 부통령은 지난 5일 페어뱅크스를 방문해 재선에 도전하는 설리번 의원의 지원 유세에 나섰다. 뉴욕타임스가 9월 24일부터 10월 1일까지 실시한 여론조사에서는 민주당 메리 펠톨라 후보가 설리번 의원을 7%포인트 앞섰다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

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