올해 노벨화학상에 '동형 카이랄성 연구' 앙리 카강·켄소 소아이

"동형 카이랄성 관련 화학적 미스터리에 해답"

올해 노벨화학상의 주인공은 비대칭 유기 합성에서 비선형 효과와 자기촉매 작용을 발견한 프랑스의 앙리 카강(95)과 일본의 켄소 소아이(76)였다.

2026년 노벨화학상 수상자로 선정된 앙리 카강과 켄소 소아이. 노벨위원회.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 "앙리 카강과 켄소 소아이에게 비대칭 유기 합성에서 비선형 효과와 자기촉매 작용의 발견을 이유로 수여하기로 결정했다"고 7일(현지시간) 발표했다.

하이너 린케 노벨 화학위원회 위원장은 두 수상자에 대해 "동형 카이랄성(생명체를 구성하는 분자들이 한쪽 방향성만 띠는 현상)이 어떻게 자발적으로 출현할 수 있는가라는 100년 넘는 화학적 미스터리에 해답을 제시했다"고 평가했다.

앙리 카강은 1930년 프랑스에서 태어나 콜레주 드 프랑스에서 박사학위를 받았다. 현재 프랑스 파리11대 교수로 재직 중이다. 켄소 소아이는 1950년 일본 히로시마에서 태어나 일본 도쿄이과대 교수로 재직하고 있다.

올해 화학상 총 상금은 1200만 스웨덴 크로나(약 16억원)이다. 2026년 노벨상 수상자 선정 발표는 오는 8일 문학상, 9일 평화상, 12일 경제학상 발표를 앞두고 있다.

이은서 기자 libro@asiae.co.kr