에코프로비엠·삼성SDI, 전고체 배터리 맞손…2027년 상용화 목표

황화물계 고체전해질·전고체용 양극재 공동 개발
셀 개발부터 핵심소재·양산체계까지 협력 확대

에코프로비엠이 삼성SDI와 내년 황화물계 전고체 배터리 상용화를 목표로 핵심 소재 개발과 공급망 구축에 나선다.

에코프로비엠은 삼성SDI와 전고체 배터리용 소재개발 협력을 위한 업무 협약(MOU)을 체결했다고 6일 밝혔다. 양사는 개발 초기 단계부터 품질 평가, 양산 체계 구축까지 협력을 확대해 전고체 배터리의 기술 완성도와 사업 경쟁력을 높일 계획이다.

에코프로비엠이 3월 인터배터리에서 공개한 전고체 배터리 소재 이미지. 에코프로비엠

협약에 따라 삼성SDI는 전고체 배터리 셀 개발과 양산 기술 고도화를 추진한다. 에코프로비엠은 전고체 배터리용 핵심 소재 개발을 담당한다. 양사는 전고체 배터리용 양극재를 비롯해 양극용 전해질과 분리막용 전해질 등으로 협력 범위를 확대할 방침이다.

전고체 배터리는 기존 액체 전해질을 고체로 대체한 차세대 배터리다. 에너지 밀도와 안전성을 높일 수 있어 전기차와 휴머노이드 로봇 등 미래 산업 분야의 핵심 기술로 꼽힌다.

에코프로비엠은 전고체 배터리 핵심 소재인 황화물계 고체전해질 분야에서 독자적인 공정 기술을 확보하고 연산 40t 규모의 파일럿 플랜트를 운영하고 있다. 분말 제어와 품질 관리 기술을 기반으로 고체전해질 경쟁력을 높이는 동시에 기존 하이니켈 양극소재 기술을 활용해 고체전해질에 적합한 양극재도 개발하고 있다.

에코프로비엠은 황화물계 고체전해질 기술력을 바탕으로 지난 8월 산업통상부의 '슈퍼을(乙) 프로젝트'에도 선정됐다. 슈퍼을 프로젝트는 글로벌 공급망을 선도할 소재·부품·장비 기업을 육성하기 위한 연구개발(R&D) 지원 사업이다. 정부는 선정 기업에 과제당 200억원 규모로 7년 이상의 장기 R&D를 지원할 방침이다.

산업통상부는 지난달 '배터리 산업기술 로드맵'을 발표하고 전고체 배터리를 미래 배터리 산업의 핵심 전략 기술로 선정했다. 정부는 셀·소재 기업 간 공동 연구개발과 공급망 협력 체계를 강화해 차세대 배터리의 조기 상용화를 지원한다는 방침이다.

에코프로비엠은 지난 7월 기업설명회에서 전고체 배터리용 풀 밸류체인 로드맵을 공개한 바 있다. 당시 공보현 에코프로비엠 연구개발 담당 상무는 고체전해질과 관련해 "현재 유수 고객사와 시양산을 검토 중으로 가장 빠른 양산 시점은 2027년이 될 것으로 예상하고 있다"며 "양산 라인 설계를 마치고 고객 수요에 맞춰 즉시 착공이 가능하도록 준비하고 있다"고 말했다.

장보경 기자 jbg@asiae.co.kr