"엄마 아빠랑 안 볼래"…요즘 MZ 사이 유행처럼 번진다는 '가족 절연'

미국서 '가족 절연' 확산...달라진 가족관계 인식
SNS서 관련 영상 확산, '절연 인플루언서'도 등장

미국에서 성인 자녀가 부모와 연락을 끊는 '가족 절연'이 확산하고 있다.

매체는 미국인의 약 10%가 특정 시점에 부모나 자녀와 절연한 상태인 것으로 나타났다고 전했다. 가까운 친인척까지 범위를 넓히면 25%에 이른다. 게티이미지

10명 중 1명 "부모·자녀와 연락 끊었다"…美서 번지는 '가족 절연'

지난달 27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국에서 부모와 자녀의 관계 단절이 하나의 사회적 현상으로 자리 잡고 있다고 전했다.

올여름 미국 시카고에서 열린 '절연 부모' 콘퍼런스에는 200명이 넘는 부모가 모였다. 호주 등 해외에서 찾아온 참석자들도 있었고, 온라인 생중계 시청자도 250명에 달했다.

행사에 참석한 로빈 브릴(60)은 28세 아들과 연락이 끊긴 지 3년이 됐다. 브릴은 "사연은 제각각이지만 자녀들이 하는 말은 똑같다"며 "'엄마는 나르시시스트', '아빠는 자기중심적', '내 문제의 원인은 부모에게 있다'는 식"이라고 말했다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽셀스

매체는 코넬대 사회학자 칼 필레머의 연구를 인용해 미국인의 약 10%가 특정 시점에 부모나 자녀와 절연한 상태인 것으로 나타났다고 전했다. 가까운 친인척까지 범위를 넓히면 25%에 이른다.

일부 전문가들은 이런 현상을 1970년대 이혼 급증에 빗대며 하나의 사회적 흐름으로 보고 있다. 미네소타대 가족사회과학 명예교수 윌리엄 도허티는 "과거엔 금기시되던 선택이 받아들여지고 심지어 긍정적으로 평가받으면서 유행처럼 퍼지고 있다"고 말했다.

다만 가족 절연이 실제로 늘었다기보다 사회적 낙인이 약해졌을 뿐이라는 반론도 있다. 해로운 부모와 거리를 두는 것이 성인 자녀에게 필요한 치유 과정일 수 있다는 의견도 나온다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽셀스

SNS서 '절연' 콘텐츠 확산…심리상담 방식 변화도 영향

전문가들은 사회관계망서비스(SNS)를 가족 절연이 확산하는 주요 배경으로 꼽는다. 시장조사업체 인피지에 따르면 지난 8월 부모와의 절연이나 '로우 컨택(최소 접촉)'을 언급한 틱톡 신규 영상은 13만8000건 이상으로, 2020년 8월보다 10배 넘게 증가했다.

부모와의 절연 경험을 공유하는 이른바 '절연 인플루언서'도 등장했다. 이들 중에는 자신이 부모와 관계를 끊은 경험을 전문성의 근거로 내세우는 경우도 있다. 이에 심리치료사 매티어스 바커는 "틱톡커는 당신의 사정을 듣지도, 당신이 어떤 사람인지 알지도, 개인적인 상황을 판단할 수도 없다"고 지적했다.

상담·코칭 시장도 커졌다. 책과 팟캐스트, 지원 모임, 화상 상담 등 부모와 자녀 모두를 겨냥한 유료 서비스가 잇따라 등장했다.

심리상담 방식의 변화도 가족 절연 확산의 배경으로 지목된다. 수십 년간 상담가들은 가족 간 소통을 늘리고 갈등을 풀도록 권해 왔지만, 최근에는 관계 단절을 권하는 경우가 늘고 있다는 것이다. 가족관계에 대한 사회적 분위기가 달라지면서 가족이라도 관계의 질에 따라 거리를 둘 수 있다는 인식이 확산한 것도 영향을 미쳤다는 분석이다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr