현대글로비스, 美 LGL과 SMR 추진 자동차운반선 상업운항 검토

현대글로비스가 미국 물류기업과 손잡고 소형모듈원자로(SMR)를 동력원으로 사용하는 자동차운반선(PCTC)의 한·미 간 상업운항 가능성을 검토한다.

현대글로비스는 리버티 글로벌 로지스틱스(Liberty Global Logistics·LGL)와 'SMR 추진 자동차운반선의 한·미 간 항로 운영 공동 검토를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 6일 밝혔다.

김태우 현대글로비스 물류사업본부장(왼쪽)과 데이비드 R 미네티 LGL 사장이 지난달 30일 미국 뉴욕주 LGL 본사에서 열린 협약식에서 기념촬영을 하고 있다. 현대글로비스

LGL은 자동차와 중장비, 중량화물 및 프로젝트화물 운송 등을 수행하는 해운·국제복합운송 전문기업이다. 미국 국방부와도 주요 계약을 맺고 정부 화물 운송을 수행하고 있다.

지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕주 제리코에 위치한 LGL 본사에서 열린 협약식에는 김태우 현대글로비스 물류사업본부장(부사장)과 데이비드 R. 미네티(David R. Minetti) LGL 사장 등 양사 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 양사는 한국과 미국을 중심으로 SMR 추진 선박의 상업운항 가능성을 공동으로 검토한다. 현대글로비스는 한국 항만의 특성과 규제 환경, 운항 요건 등을 분석하고 LGL은 미국의 관련 규제와 운항 환경을 검토한다.

선박 개발과 건조 가능성, 선박의 기국(Flag State) 및 선급(Classification Society), 상업화 전략 등에 대한 연구도 함께 진행한다.

SMR을 선박 동력원으로 활용하면 기존 화석연료 기반 선박과 달리 운항 과정에서 탄소 배출을 크게 줄일 수 있고, 연료 교체 없이 장기간 운항할 수 있다는 장점이 있다. 연료탱크와 배기가스 배출 설비가 필요하지 않아 선박 내 화물 적재 공간을 효율적으로 활용할 수 있다는 기대도 나온다.

한국 정부도 SMR 특별법을 기반으로 혁신형 SMR(i-SMR) 개발과 활용 확대를 추진하고 있다. 원자력과 조선·해양 기술을 결합한 SMR 선박 개발도 'K-문샷'의 일환으로 추진 중이다.

현대글로비스는 앞서 SMR 추진 PCTC의 기술적 가능성도 확인했다. 지난 6월 그리스 아테네에서 열린 세계 최대 해운박람회 '포시도니아(Posidonia)'에서 SMR 추진 PCTC 개념 설계에 대해 로이드선급(LR)으로부터 원칙승인(AiP·Approval in Principle)을 획득했다.

AiP는 선박이 실제 제작되기 전 개념 설계에 대해 선급이 국제 규정과 안전 기준을 바탕으로 기술적 구현 가능성과 안전성을 검토해 승인하는 절차다.

현대글로비스 관계자는 "SMR 추진 PCTC의 기술적 가능성을 확인한 만큼 이번 협업을 통해 실제 상업운항에 필요한 다양한 조건을 검증할 계획"이라며 "세계 최대 규모의 LNG 이중연료 추진 PCTC를 선제적으로 도입한 데 이어 차세대 무탄소 선박 기술까지 검토 범위를 확대하며 미래 해운시장에 대비하고 있다"고 말했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr