최휘영 장관 “‘암살자(들)’ 비판은 자유…배우 신변 위협은 용납 못해”

최휘영 문화체육관광부 장관이 영화 '암살자들' 논란과 관련한 비판이 도를 넘어 신변 위협으로까지 이어지는 상황에 대해 "대단히 우려스럽다"는 입장을 밝혔다. 그는 작품에 대한 비판과 토론은 자유지만 출연 배우에 대한 신변 위협은 용납할 수 없다고 강조했다.

최 장관은 5일 사회관계망서비스(SNS)에 "영화에 대한 평가는 자유이지만, 창작자에 대한 신변 위협은 민주주의의 파괴"라며 "그 비판이 도를 넘어 출연 배우의 자택 앞까지 몰려가 시위를 벌이고 개인의 일상을 침해하며 신변을 위협하는 사태에 이른다면, 이는 대단히 우려스럽고 결코 용납될 수 없는 일"이라고 밝혔다.

최 장관은 "자신이 동의하지 않는 작품에 출연했다는 이유만으로 연기자 개인의 집 앞까지 찾아가 공포를 조장하고 위해를 가하려 해서는 안 된다"며 "오늘 경찰청 등 관계 당국에 영화 관계자 및 출연 배우에 대한 안전 조치와 거주지 앞 위협·협박 등 불법 행위에 대한 엄정한 법 집행을 강력히 요청했다"고 강조했다.

다만 영화 '암살자들'을 둘러싼 사회적 논란 자체에 대해서는 "영화가 다룬 역사적 해석이나 시각에 대해 비판과 토론이 일어나는 것은 민주 사회에서 자연스럽고 건강한 일"이라고 밝혔다.

이어 문화예술에 대해 '지원은 하되 간섭은 하지 않는다'는 문체부의 '팔길이 원칙'을 강조하며 "작품의 내용이 마음에 들지 않는다고 해서 정부가 사전에 개입하거나 행정력으로 재단하라는 것은 헌법이 금지한 '사전 검열'의 시대로 되돌아가라는 위험한 요구"라고 말했다.

작품의 내용이 법적인 문제가 있다고 판단될 경우에는 민주적 절차에 따라 사법부의 판단을 구해야 한다는 입장도 밝혔다. 최 장관은 "영화는 창작자의 상상력과 해석을 통해 완성되는 예술적 창작물"이라며 "만약 작품에 명예훼손이나 법률적인 문제가 있다면, 이는 상영 이후 민사상 소송이나 형사적 절차를 통해 사법부의 엄정한 판단을 구하면 될 일이다. 그것이 우리 사회가 합의한 법치주의의 질서"라고 강조했다.

최 장관은 문화예술인들이 위축되지 않고 활동할 수 있도록 주무 부처 장관으로서 소임을 다하겠다는 뜻도 밝혔다.

그는 "민주 사회의 품격은 나와 다른 생각을 물리적으로 억압하는 것이 아니라, 합리적인 대화와 법의 테두리 안에서 논쟁할 때 지켜진다"며 "우리 문화예술인들이 어떠한 외압이나 위협에도 위축되지 않고 당당하게 창작과 연기에 임할 수 있도록 문체부 장관으로서의 책무를 다하겠다"고 밝혔다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr