"설마 경찰이 이럴 줄은"…휴대전화 열어보니 불법영상물 5600개 '수두룩'

지인 얼굴 합성한 허위영상물 약 400개 제작
아동청소년 성착취물 등 5600여개 발견
경찰, 텔레그램 잠입수사로 피의자 특정

현직 경찰관이 인공지능(AI)을 이용해 지인의 얼굴을 합성한 성적 허위영상물을 제작하고 텔레그램을 통해 유포한 혐의로 구속됐다. 수사 과정에서 아동·청소년 성착취물과 불법촬영물 등 5600여개의 불법 영상물이 발견됐다.

연합뉴스는 서울 동대문경찰서 소속 A경장이 성착취물과 허위영상물 소지, 허위영상물 제작·반포 등의 혐의로 지난달 구속됐다고 4일 보도했다.

사건은 부산경찰청이 지난해 12월 허위영상물이 공유되는 텔레그램 대화방에 대한 잠입수사에 착수하면서 드러났다. 경찰은 법원의 허가를 받아 신분을 숨긴 채 해당 대화방에 접근해 수개월간 수사했고, 불법 영상물을 유포한 인물을 특정했다. 신원을 확인한 결과 서울 동대문경찰서 교통과에서 근무하던 현직 경찰관 A경장이었다.

사진은 해당 기사 내용과 직접적인 관계 없음. 연합뉴스

경찰은 지난 8월 A경장의 휴대전화 등을 압수수색했다. 당초 영장에는 허위영상물 3개를 반포한 혐의가 적시됐지만, 압수물 분석 과정에서 추가 범행이 확인됐다. 경찰이 파악한 불법 영상물은 허위영상물 약 2600개, 아동·청소년 성착취물 약 1600개, 불법촬영물 약 1300개 등 모두 5600여개에 달했다.

A경장은 2022년 3월부터 올해 7월까지 AI 애플리케이션을 이용해 지인을 나체로 표현한 허위영상물 약 400개를 제작한 혐의도 받고 있다. 지난해 8월부터 올해 4월까지는 텔레그램 대화방에 허위영상물 수십 개를 유포한 것으로 조사됐다.

특히 범행은 A경장이 경찰에 임용된 뒤에도 이어졌다. A경장은 2024년 4월 경찰에 임용됐으며, 입직 전 같은 유형의 사건으로 수사를 받고 기소유예 처분을 받은 전력도 있는 것으로 알려졌다.

서울동대문경찰서는 부산경찰청의 수사 개시 통보 직후 A경장을 대기발령했으며 현재 직위해제한 상태다. 경찰은 A경장이 자신의 범행을 인정한 것으로 보고 정확한 범행 규모와 추가 피해 여부 등을 조사하고 있다.

한편 경찰은 이른바 'N번방' 사건 등을 계기로 도입된 위장수사를 통해 텔레그램 대화방에 접근했다. 2025년 6월부터는 성인 대상 디지털 성범죄에도 위장수사를 활용할 수 있게 됐다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr