[나고야AG]15세 최지운, 마지막날 4위→1위 대역전…요트 청소년부 12년 만의 金

15세 최지운이 극적인 역전극을 펼치며 한국 요트에 12년 만의 아시안게임 청소년부 금메달을 안겼다.

최지운은 3일 일본 아이치현 가마고리 가이요 요트 항구에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 요트 소년부 딩기 경기에서 12차 레이스까지 치른 결과 최종 25점을 기록, 금메달을 목에 걸었다.

한국이 아시안게임 청소년부 요트 종목에서 금메달을 따낸 것은 2014 인천 대회 16세 이하(U-16) 옵티미스트 종목의 박성빈 이후 12년 만이다.

최지운(오른쪽)이 3일 일본 아이치현 가마고리 가이요 요트 항구에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 요트 소년부 딩기 경기에서 12차 레이스까지 치른 결과, 최종 25점을 기록해 1위에 올라 금메달을 확정한 뒤 환하게 웃고 있다. 연합뉴스

중학교 3학년의 어린 나이에도 한국 요트의 '차세대 에이스'로 기대를 모으는 최지운은 대회 초반 2차와 4차 레이스에서 1위를 기록하는 등 꾸준히 상위권을 지켰다.

하지만 지난 2일 열린 8~10차 레이스에서 경쟁자들의 거센 추격을 받으면서 전체 4위까지 밀려났다.

설상가상으로 운명의 마지막 두 차례 레이스가 펼쳐진 3일 오전에는 항해가 가능할 만큼 바람이 불지 않아 경기가 지연됐고, 자칫 레이스 자체가 취소될 수도 있는 변수가 발생했다. 만약 기상 상황으로 11~12차 레이스가 열리지 않았다면 최지운은 10차 레이스까지 종합 4위가 그대로 확정돼 메달 없이 대회를 마칠 상황이었다.

다행히 11~12차 레이스가 열렸고 최지운 놀라운 집중력으로 대역전극을 이끌어냈다. 최지운은 11차 레이스에서 가장 먼저 결승선을 통과하며 선두권과의 격차를 좁혔다. 이어 최종 12차 레이스에서도 2위를 기록하며 단숨에 경쟁자들을 따라잡았다.

이날 막판 맹활약으로 최지운은 선두를 달리던 고 이안(싱가포르)과 총점 25점으로 동률을 이뤘다. 하지만 동점일 경우 가장 좋은 성적부터 차례로 비교해 순위를 가리는 타이브레이커 규정에 따라 상위 순위 레이스가 더 많았던 최지운이 금메달의 주인공이 됐다. 3위는 27점을 기록한 홍콩의 청 데 빌모어 살가도 티아고가 차지했다.

요트는 1위 1점, 2위 2점 등 매 레이스 순위에 따라 벌점을 부여한 뒤 이를 합산해 점수가 가장 낮은 선수 순으로 순위를 가린다. 자연환경의 변수가 큰 종목 특성을 고려해 여러 차례 레이스를 치르며, 가장 성적이 좋지 않은 2개 레이스의 벌점은 최종 합산에서 제외한다.

아시안게임 요트에는 아시아 국가들의 기량 발전과 유망주 육성을 위해 청소년부 종목이 꾸준히 포함돼 왔다. 최근 아시안게임이 성인 올림픽 정식 종목을 중심으로 재편되면서 청소년 종목이 축소되는 흐름을 보였지만, 이번 아이치ㆍ나고야 대회에서는 다시 청소년 종목이 확대 편성됐다. 최지운은 극적인 역전 우승으로 12년 만의 금빛 낭보를 전하며 한국 요트의 밝은 미래를 알렸다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr