中, 다카이치 '총리' 호칭 뺐다…중국이 日총리 이름만 부른 이유

'대만 유사시 발언' 이후 호칭 지속 격하
선전 APEC 중·일 회담 성사 여부 주목

중국 외교부가 최근 공식 브리핑에서 다카이치 사나에 일본 총리의 직함을 생략했다.

2025 경주 APEC 정상회의에서 만난 다카이치 사나에 일본 총리와 시진핑 국가 주석. AP연합뉴스

3일 홍콩 성도일보에 따르면 궈자쿤 중국 외교부 부대변인은 지난달 30일 정례 브리핑에서 일본의 핵무기와 원자력잠수함 보유 논의에 관한 질문에 답변하는 과정에서 다카이치 총리를 '다카이치 사나에'라고 이름으로만 칭했다.

이후 중국 외교부 홈페이지에 공개된 브리핑 기록에도 총리라는 호칭이 없는 것으로 확인돼 대변인 개인의 말실수가 아니며, 궈 부대변인이 이번 기자회견에서 고이즈미 방위상에 대해서는 '현직 국방 부문 책임자'라고 불렀다는 점에서 다카이치 총리에 대한 중국 정부의 반감이 깊다는 점을 나타내는 것이란 분석이 나왔다.

지난해 10월 중국은 다카이치 총리가 새로 취임했을 때는 일본 총리를 지칭하는 표현인 '수상(首相)'이라는 직함을 사용했다. 하지만 지난해 11월 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 발언 이후 양국 관계가 급속도로 냉각됐다. 이후 중국 측은 다카이치 총리를 두고 '일본 집권 당국', '일본 현직 지도자'라고 우회적으로 불러왔다.

성도일보는 "외교적 수사는 오늘날 가장 정교한 '말의 게임'이며 지도자를 어떻게 호칭하는지는 양자 관계의 온도계'라고 할 수 있다"며 고이즈미 준이치로 전 일본 총리가 2001~2006년 6년 연속 야스쿠니 신사를 참배했을 때도 총리라는 직함을 생략한 적이 없었다고 설명했다.

매체는 "직함까지 생략하고 이름만 남긴 것은 일본에 대한 외교적 '강등'과도 같다"라고 지적했다. 중국이 다카이치 총리의 대만 관련 발언을 그 어떤 외교 마찰보다 더 심각한 국가 주권 침해 문제로 받아들이고 있는 것으로 볼 수 있다.

이 가운데 다음 달 중국 선전에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 다카이치 총리와 시진핑 국가주석 간의 양자 회동 가능성에 주목이 쏠린다. 현재까지는 다카이치 총리가 APEC 정상회의에 참석할 것으로 예상되지만, 중·일 정상회담이 열릴 가능성은 작아졌다는 관측이 나온다.

일각에서는 중국이 외교관계를 맺고 있는 국가의 지도자를 이름으로만 부르며 적의를 드러내자 중국 당국이 다카이치 총리를 APEC에 초청하지 않을 수도 있다는 전망도 나왔다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr