"기름 먹는 하마 꼴도 보기 싫어"…미국인들 줄 서서 사는 '한국 차' 정체

준중형 세단 엘란트라 판매 18%↑
대형 스포츠유틸리티 차량 판매 고전

이란 전쟁 이후 유가가 급등하면서 부담을 느낀 미국 소비자들이 대형차에서 소형차로 눈을 돌리고 있다.

1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 현대자동차의 준중형 세단 엘란트라(한국명 아반떼)는 올해 3분기 판매가 전년 동기보다 18% 증가했다. 같은 급인 도요타자동차의 코롤라 역시 올해 1~9월 판매가 8.4% 늘었다. 제너럴모터스(GM)의 쉐보레 트랙스와 트레일블레이저 등 소형 스포츠유틸리티차량(SUV)의 3분기 판매량도 큰 폭으로 증가했다. 트랙스와 트레일블레이저는 한국에서 생산해 미국으로 수출되는 GM 한국사업장의 주력 모델이다. 이들 차량의 미국 판매가격은 모두 2만5000달러 미만에서 시작한다.

현대 디 올 뉴 아반떼

반면 대형 SUV 판매는 상대적으로 부진했다. GM의 쉐보레 서버번과 타호 판매는 감소했고, 현대차의 SUV 팰리세이드 판매도 3분기에 1% 줄었다. 지프의 그랜드 체로키 판매는 30%나 급감했다.

그동안 미국 자동차 업계는 수익성이 높은 대형 SUV와 픽업트럭에 집중해왔다. 특히 GM과 포드는 세단 사업을 대폭 축소했지만, 최근 소비자들의 가격 부담이 커지면서 상대적으로 저렴한 차량의 중요성이 다시 부각되고 있다.

미국 자동차 시장은 전체적으로 정체된 모습이다. 업계에서는 올해 자동차 판매량이 지난해와 비슷하거나 감소할 것으로 보고 있다. 자동차 구매정보업체 에드먼즈는 미국의 3분기 신차 판매량이 전년 동기보다 소폭 감소할 것으로 예상했다.

현대차 미국법인 랜디 파커 최고경영자(CEO)는 지난달 30일 디트로이트에서 열린 오토모티브뉴스 행사에서 "우리가 승용차를 포기하지 않은 것이 정말 다행"이라며 "세단 판매가 미국 시장점유율을 늘리는 데에 도움이 되고 있다"고 말했다.

혼다도 비슷한 양상을 나타냈다. 혼다의 3분기 승용차 판매는 18% 증가해 2020년 이후 가장 좋은 실적을 기록했다.

스텔란티스의 3분기 판매량은 전년과 비슷했다. 스텔란티스의 안토니오 필로사 최고경영자(CEO)는 자회사 크라이슬러가 보다 저렴한 차량을 곧 내놓을 것이라면서 "4만달러 이하 시장에는 엄청난 기회가 있다"고 말했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr