"사진 속 통역장교가 이재용 장남"…이지호 소위, 한미 해군 회의 '깜짝 등장'

한미 해군교육사령관 회의서 통역 지원
美 시민권 포기 후 임관, 5기뢰상륙전단 복무

해군 통역장교로 복무 중인 이재용 삼성전자 회장의 장남 이지호 소위가 한미 해군 고위급 협력 회의에서 통역 업무를 지원한 사실이 알려졌다.

지난 9월 9일 강정호(맨 오른쪽) 해군교육사령관이 부대를 방문한 그레고리 허프만 미 해군교육사령관과 환담을 나누고 있다. 강 사령관 왼편 통역 장교가 이지호 소위다. 국방홍보원·국방일보

2일 국방일보와 관련 보도에 따르면 이 소위는 지난달 9일 강정호 해군 교육사령관과 그레고리 허프만 미 해군 교육사령관이 참석한 협력회의 현장에서 통역을 지원했다.

당시 국방일보가 공개한 사진에는 강 사령관 뒤편에서 통역을 맡은 이 소위의 모습이 담겼다. 회의 당시에는 이 소위의 참석 사실이 별도로 알려지지 않았지만, 이후 사진 속 인물이 이 소위로 확인되면서 관심을 모았다.

인근 부대 통역 지원…한미 지휘관 의사소통 도와

이 소위는 현재 해군 제5기뢰상륙전단 정보작전 참모실에 소속돼 있다. 다만 통역장교 인력이 부족한 상황에서 인근 교육사령부의 업무를 지원하기 위해 이번 회의에 참석한 것으로 전해졌다.

5기뢰상륙전단은 해군작전사령부 직할 부대로 기뢰전과 상륙전을 주 임무로 수행한다. 외국군과의 연합훈련과 작전도 수행하며, 통역장교는 지휘관 간 통역과 정보 번역 등 의사소통 지원 업무를 맡는다.

이번 회의는 강 사령관이 지난해 미 해군교육사령부와 모병사령부를 방문했을 당시 정례 협의체 구성을 제안하고, 미국 측이 이를 받아들이면서 마련됐다.

美 시민권 포기하고 해군 장교로 복무, 2028년 말 전역

지난해 1월 28일 오후 경남 창원시 진해구 해군사관학교 연병장에서 열린 제139기 해군·해병대 사관후보생 수료 및 임관식에서 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 삼성미술관 리움 명예관장이 이지호 소위와 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

미국에서 태어난 이 소위는 한국과 미국 복수국적을 보유했지만, 해군 장교로 복무하기 위해 미국 시민권을 포기했다.

현행 국적법상 복수국적자는 일반 병사로 복무할 경우 일정 요건 아래 복수국적을 유지할 수 있지만, 장교로 임관하려면 외국 국적을 포기해야 한다.

이 소위는 지난해 9월 제139기 해군 학사사관후보생으로 입영해 해군사관학교에서 11주간 장교 교육훈련을 받았다. 같은 해 11월 말 임관식을 거쳐 해군 소위로 임관한 뒤 초등 군사교육 등을 받고 통역장교로 배치됐다.

이 소위는 오는 12월 중위로 진급할 예정이다. 이후 그는 36개월의 의무복무 기간을 채운 뒤 2028년 11월 30일 전역할 예정이다.

신은서 인턴기자 elsie@asiae.co.kr