"이제 집 안에서도 야외에서도 안심"…38억 투자금 몰린 신기한 '모기 퇴치기'

나비 등 다른 곤충과 구분 가능
실내용과 실외용 두 가지로 출시

중국의 한 스타트업이 레이저를 이용해 모기를 퇴치하는 기기를 개발해 출시를 앞두고 있다.

2일(현지시간) 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 등에 따르면 중국 장쑤성 창저우 소재 스타트업 포톤매트릭스랩은 라이다(광선 레이더) 기술로 모기를 포착하고 레이저로 퇴치하는 기기를 개발해 고객들을 대상으로 선 주문을 받고 있다.

포톤매트릭스랩 홈페이지.

업체 측에 따르면 이 기기는 고정밀 라이다로 주변을 실시간 스캔해 모기를 감지하면 즉시 위치를 파악하고 레이저 각도를 조절해 모기를 퇴치한다. 특히 모기를 나비 등 다른 곤충과 구분할 수 있는 식별 능력을 갖춰 무차별적으로 공격을 방지했다. 사람이나 큰 동물 역시 미리 식별하고 일정 범위 내에 들어오면 즉시 작동을 멈춘다.

SCMP는 "레이저로 모기를 잡는 기술은 수년간 연구실에서는 입증됐지만, 논문이나 시제품 형태에 머물렀었다"고 전했다.

회사 측은 앞서 미국 크라우드펀딩 플랫폼에서 2만 달러(약 2716만원)를 목표로 자금을 모았는데, 온라인상에서 화제가 되면서 모금액이 280만 달러(약 38억원)를 돌파했다. 하지만 이후 대량 생산이 계획보다 늦어지고 안전성에 대한 우려가 제기되면서 3개월이면 제품을 만들 수 있을 것이라는 예상과 달리 제품 출시까지 3년이 걸렸다.

포톤매트릭스랩 홈페이지.

회사 관계자는 "레이저로 모기를 잡는 기술보다 포착 정확도, 공격 정밀도, 비용, 제조 방식 조정이 쉽지 않았다"라면서 "안전성 검증과 공급망, 제조 프로세스를 구축하느라 출시가 늦어졌다"고 설명했다.

제품은 실내용과 실외용 두 가지로 출시된다. 야외용은 눈에 보이는 푸른색 레이저를 탑재해 테라스나 캠핑장 등 탁 트인 야외 환경에 적합하다. 가격은 1088달러(약 147만원)다. 실내용은 사람 눈부심이 없는 적외선 레이저를 사용해 밀폐된 공간에서도 안심하고 사용할 수 있으며 가격은 988달러(약 134만원)이다.

회사 측은 크라우드 펀딩 단계 이후 중동·유럽·북미 등에서 5000대 이상 선 주문을 받았다며 향후 수요가 꾸준히 늘어날 것으로 전망했다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr