자다 팔꿈치 닿자 격분, "발로 차겠다"까지…승무원 무릎 꿇린 승객

승무원 여러 차례 사과에도 항의 계속

중국의 한 항공사 승무원이 기내 서비스 도중 승객의 팔꿈치를 건드린 뒤 여러 차례 무릎을 꿇고 사과한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

중국 동방항공 항공사 승무원이 기내 서비스 도중 승객의 팔꿈치를 건드린 뒤 여러 차례 무릎을 꿇고 사과하는 모습. 중국 SNS

1일 홍콩 성도일보에 따르면 지난달 28일 오후 중국 동방항공의 허페이발 다롄행 여객기에서 한 승무원이 음료 서비스를 위해 카트를 밀고 이동하던 중 잠을 자던 남성 승객의 팔꿈치를 건드렸다.

당시 상황을 촬영한 승객 A씨는 승무원이 곧바로 사과했지만 승객이 이를 받아들이지 않았고, 승무원이 2~3차례 무릎을 꿇고 사과했다고 매체에 전했다. A씨는 "당시 승무원이 두세 번 무릎을 꿇었고 꽤 오랜 시간이었다"며 "전체 상황을 촬영하지는 못했다"고 말했다.

A씨에 따르면 당시 카트의 이동 속도는 빠르지 않았으며 해당 승객에게 출혈도 없었다. 사무장은 얼음주머니를 가져와 승객의 팔꿈치에 대주는 등 조치했다. 이후 승객은 비행기에서 내린 뒤 병원에서 검사를 받게 해달라고 요구한 것으로 전해졌다.

온라인에서는 해당 승객이 카트에 팔꿈치를 부딪힌 뒤 큰 소리로 항의하고 욕설을 했다는 주장도 나왔다. 승무원이 무릎을 꿇고 사과하고 사무장이 중재에 나섰지만 승객의 항의는 계속됐으며, 기내 안전요원이 나선 뒤에야 상황이 진정됐다는 것이다.

항공기 착륙 후에는 의료진이 해당 승객을 확인했으나 외상이나 부종은 발견되지 않았다. 승객은 이후 병원 동행도 거부한 채 스스로 공항을 떠난 것으로 전해졌다.

논란이 확산하자 동방항공은 30일 오후 공식 입장을 내고 당시 상황을 설명했다. 항공사 측은 승무원이 카트를 이동시키며 승객들에게 계속 주의를 줬지만, 해당 승객이 잠들어 있는 상태에서 실수로 팔꿈치를 건드렸다고 밝혔다.

이어 승무원이 즉시 여러 차례 사과했지만 승객이 격앙된 반응을 보이며 거친 말을 했고, 승무원을 발로 차겠다고 위협했다고 설명했다. 또 비행기가 도착한 뒤 병원에 동행해 검사를 받게 해달라고 요구해 승무원이 겁을 먹었다고 덧붙였다.

동방항공은 "관련 당사자들과 함께 사건 전 과정을 재검토하고 증거를 확보하고 있다"며 "항공 안전의 마지노선을 엄격히 지키고 법과 규정에 따라 직원의 직업적 존엄을 보호하겠다"고 강조했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr