흰 구절초 물결 속 '가을 쉼표'…정읍 구절초축제, 10월 8일 개막

18일까지 11일간 38만여㎡ 규모
‘꽃멍·정원멍'하며 건강·체험 더해

가을 정취가 깊어지는 10월, 정읍 산내면 구절초 지방정원이 흰 구절초와 소나무 숲이 어우러진 가을 정원으로 변신한다. 제19회 정읍 구절초 꽃축제가 10월 8일부터 구절초 지방정원에서 열린다.

3,000여 그루의 소나무 아래 15만㎡에 걸쳐 피어난 흰 구절초. 정읍시청 제공

올해 축제의 주제는 '머무는 가을, 구절초에 담다'이다. 꽃을 잠깐 둘러보고 돌아가는 기존 관람형 축제에서 벗어나 꽃과 숲을 걷고, 공연을 즐기며 지역 음식과 체험까지 한자리에서 경험할 수 있도록 프로그램을 구성했다.

축제장에는 구절초정원을 비롯해 참여정원, 물결정원, 들꽃정원, 솔숲정원 등이 조성돼 있다.

특히 3,000여 그루의 소나무 아래 15만㎡에 걸쳐 피어난 흰 구절초가 축제장의 중심 풍경을 이룬다. 구절초정원을 따라 구절폭포와 생태습지, 출렁다리, 전망대 등이 이어져 산책하며 가을 풍경을 즐길 수 있다.

방문객을 위한 구절초 꽃열차도 운행한다. 전문 해설사와 함께 정원을 둘러보며 꽃과 숲에 얽힌 이야기를 들을 수 있는 탐방 프로그램도 마련된다.

38만㎡에 이르는 구절초 축제장은 구절초정원과 참여정원, 물결정원, 들꽃정원, 솔숲정원으로 나뉜다. 정읍시청 제공

11일간 이어지는 무대축제의 공식 개막공연은 10일 오후 3시부터 5시 30분까지 참여정원 잔디광장 특설무대에서 열린다. 박지현, 김희재, 김다현, 신동재를 비롯한 지역 가수들이 무대에 올라 축제의 시작을 알린다. 축제 기간에는 솔숲 꽃밭에서 열리는 '꽃밭음악회'와 통기타 거리공연, 중앙광장 공연 등이 이어진다.

정원 곳곳에서는 ▲반려식물 관리 상담 ▲반려화분 만들기 ▲오감 만족 나무놀이 ▲구절초 온수 족욕 ▲꽃김밥·꽃떡 만들기 등의 체험이 진행된다. 어린이들이 구절초 캐릭터 '단이'와 '초이'를 과자로 꾸미는 '구절초 꼴라주'도 새롭게 선보인다.

소나무 숲과 잔디광장에는 별도의 '꽃멍·정원멍' 공간을 마련해 방문객들이 잠시 앉아 풍경을 바라보며 쉬어갈 수 있도록 했다.

축제장에서는 정읍산 한우를 비롯해 구절초 두부, 산채비빔밥, 다슬기탕 등 지역 음식도 맛볼 수 있다.

이학수 정읍시장은 "꽃과 숲에서 천천히 걷고 쉬면서 정읍의 맛과 문화까지 함께 즐기는 시간이 되도록 준비하겠다"고 말했다.

호남취재본부 노정훈 기자 hun7334@asiae.co.kr