강신철, 北지뢰에 "유실 가능성 낮아…국경선 요새화 관련 추정"

강신철 국방부 장관은 29일 최근 비무장지대(DMZ)에서 폭발사고를 일으킨 북한군 지뢰의 매설 및 유실 가능성에 대해 "(유실됐을) 가능성은 작다"면서 "(북한군이) 국경선 요새화와 관련해 (매설) 했을 것으로 추정된다"고 했다.

강신철 국방부 장관이 29일 국회에서 열린 'DMZ 지뢰 추정 폭발사고 현안 질의'에 출석, 현안보고를 하고 있다. 2026.09.29 윤동주 기자

강 장관은 이날 오후 국회에서 열린 국회 국방위원회 DMZ 지뢰 폭발 추정 사고 현안 보고에 출석해 "(북한군이) 의도적으로 지뢰를 매설한 것으로 봐야 하지 않느냐"는 유용원 국민의힘 의원 질의에 이같이 밝혔다.

앞서 합동참모본부는 이날 현장 조사에서 2차 폭발지점에서 약 1m 떨어진 곳에서 북한군의 수지 반보병지뢰 1발을 추가 식별했다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 사건 현장엔 당시 폭발한 2개의 지뢰, 현장에서 장병들이 목격한 1개의 지뢰를 포함해 4개의 지뢰가 확인된 상황이다.

유 의원은 이와 관련 "직경 4m가량 되는 지점에 4개의 지뢰가 몰렸는데, 이는 해당 지뢰들이 유실된 것이 아니라 북한이 군사분계선(MDL) 남쪽에 새로 매설한 것이고 이 지역에서 우리 요원들이 수색하다가 사고가 발생했을 가능성이 높다고 보고 있다"고 했다.

강 장관은 다만 이와 관련해선 "(1차 폭발 당시) 중사가 탐침을 하다 본 지뢰 위에는 흙 뿌리가 덮여 있었다고 한다"면서 "북한군이 국경 요새화 작업을 위해 매설했겠으나, 지난해 9월 지뢰 열을 설치했던 것보다는 훨씬 더 전에 매설한 것으로 현재까지 보고 있다"고 했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr