김제 새만금에 지능형 농기계 실증단지 첫 삽

정성주 시장 "1,067억원 투입 미래 농업 시험장 만든다"

전북 김제시가 새만금 농생명용지에 지능형 농기계의 성능을 시험하고 상용화를 지원할 실증단지 조성에 들어갔다.

김제시는 29일 광활면 창제리 새만금 농생명용지 5공구에서 '지능형 농기계 실증단지 착공식'을 열고 본격적인 사업 추진을 알렸다.

새만금 농생명용지 5공구에 들어설 '지능형 농기계 실증단지' 조감도. 김제시청 제공

이날 행사에는 김정욱 농림축산식품부 농산업혁신정책실장, 고정삼 전북특별자치도 경제부지사, 정성주 김제시장, 이정자 김제시의회 의장, 이석형 한국농업기술진흥원장과 농기계 관련 기관·기업 관계자 등이 참석했다.

착공식에서는 자율주행 운반차가 시삽대까지 삽을 전달하는 퍼포먼스가 진행됐다. 이어 자율주행 트랙터 시연과 첨단 농기계 전시가 마련돼 인공지능(AI)과 자율주행 기술이 농업 현장에 적용되는 모습을 선보였다.

지능형 농기계 실증단지는 국산 농기계의 성능과 품질을 실제 농업환경에서 시험할 수 있는 기반을 마련하는 사업이다.

새만금 농생명용지 5공구에 총 100ha 규모로 조성되며, 이 가운데 95ha는 농기계 실증을 위한 공간으로, 5ha는 실증센터로 활용된다. 사업비는 국비를 포함해 1,067억원이 투입된다.

김제시는 지난 2023년 11월 한국농업기술진흥원과 위·수탁 협약을 체결하고 사업을 추진해 왔다.

실증단지가 구축되면 기업들은 개발한 농기계를 실제 농경지와 유사한 환경에서 시험하면서 성능과 안전성 등을 검증할 수 있게 된다. 이를 통해 국산 농기계의 기술개발과 제품 상용화를 지원하고 해외시장 진출을 위한 기반도 마련한다는 계획이다.

정성주 김제시장은 "새만금에서 대한민국 미래 첨단 농업을 선도할 역사적인 첫 삽을 떴다"며 "실증단지가 기술력을 가진 기업들이 성능을 검증하고 상용화의 결실을 맺는 혁신의 무대가 될 것"이라고 말했다.

호남취재본부 노정훈 기자 hun7334@asiae.co.kr