"시·청각장애인 15명 백두산 천지 오른다"…서구아너스 전액 후원

3박 4일 트레킹팀 여행경비 3,850만원 지원
어려운 이웃에게 문화·여행 등 경험 나눔사업

전남광주통합특별시 서구의 고액기부자 모임 '서구아너스'가 시·청각장애인들과 함께 백두산 천지를 향한 특별한 여정에 나섰다.

서구는 29일 오전 시·청각장애인 15명과 수어통역사, 활동지원인력, 서구아너스 회원 등 총 28명으로 구성된 '백두산 천지 트레킹'팀이 3박 4일 일정으로 출발했다고 밝혔다.

전남광주통합특별시 서구는 29일 오전 시·청각장애인 15명을 비롯해 수어통역사, 활동지원인력, 서구아너스 회원 등 28명으로 구성된 ‘백두산 천지 트레킹’팀이 여행길에 올랐다고 밝혔다. 전남광주 서구 제공

트레킹팀은 백두산 서파와 북파, 연길 일원을 둘러볼 예정이다. 여행경비 3,850만원은 서구아너스 회원들이 전액 후원했다. 이번 여행은 장애가 여행의 제약이 되지 않고 누구나 새로운 세상을 경험할 기회를 가질 수 있어야 한다는 취지에서 마련됐다.

시·청각장애인에게 장거리·해외여행은 이동뿐 아니라 정보 접근과 의사소통, 현지 활동 등 여행 전 과정에서 세심한 지원이 필요해 개인적으로 도전하기 쉽지 않은 경우가 많다.

이에 서구와 서구아너스가 여행 동반자로 나섰다. 수어통역사와 활동지원인력이 전 일정에 동행하며 참여자들의 특성에 맞춰 이동과 의사소통을 지원한다. 서구는 서로 보고 듣고 느끼는 방식은 다르지만 같은 길을 걷고 같은 공간에서 추억을 쌓으며 장애가 여행의 경계가 되지 않는 경험을 만들어갈 계획이라고 설명했다.

앞서 서구는 지난 17일 광주통일관에서 참여자와 서구아너스 회원 등이 참석한 가운데 사전간담회를 열고 여행 일정과 안전수칙을 공유했다. 참여자들의 장애 특성과 여행 과정에서 필요한 지원 사항도 사전에 점검했다.

서구아너스는 그동안 중증장애인과 문화공연을 함께 즐기는 '누워서 보는 콘서트', 다문화가정의 '외갓집 방문 프로젝트', 국가유공자·보훈가족과 청소년이 함께한 '세대를 잇는 평화드림열차' 등을 지원해왔다.

이번 백두산 여행도 단순한 물질적 지원을 넘어 평소 문화·여행 등을 경험하기 어려운 이웃에게 '경험의 기회'를 제공하는 나눔사업의 하나로 추진됐다.

서구아너스 회원들은 "서로의 눈과 귀가 되어 함께 백두산을 만나는 뜻깊은 여행이 될 것"이라며 "평소 쉽게 떠나기 어려웠던 분들이 새로운 세상과 만나고, 우리도 함께 새로운 경험과 추억을 만드는 시간이 되길 기대한다"고 말했다.

김이강 서구청장은 "여행은 누구에게나 열려 있어야 할 일상의 경험이자 새로운 세상과 만나는 기회"라며 "백두산 천지까지 향하는 이번 여정이 시·청각장애인들에게 '나도 할 수 있다'는 자신감과 더 넓은 세상을 향해 나아가는 새로운 출발점이 되길 바란다"고 말했다.

한편 서구아너스는 2024년 11월 광주사회복지공동모금회와 함께 출범한 고액기부자 모임이다.

호남취재본부 신동호 기자 sdhs6751@asiae.co.kr