삼성 6개사, 美 AI 인프라 기업 '헬릭스'에 10억달러 투자

전력·냉각·반도체·금융 결합
글로벌 AI 데이터센터 생태계 주도권 확보

삼성전자를 비롯한 삼성 그룹 6개 관계사가 글로벌 사모펀드(PEF) 운용사 KKR이 설립한 인공지능(AI) 인프라 기업 '헬릭스 디지털 인프라스트럭처(헬릭스)'에 총 10억달러(약 1조3000억원)를 공동 투자하며 차세대 AI 생태계 주도권 확보에 나섰다.

삼성전자는 29일 회사가 헬릭스에 5억달러를, 삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재 등 5개사가 5억달러를 출자해 총 10억달러를 투자하기로 결정했다며 이 같이 밝혔다.

지난 6월 출범한 헬릭스는 아마존웹서비스(AWS) 전 최고경영자(CEO)인 아담 셀립스키가 이끄는 AI 인프라 기업이다. 글로벌 하이퍼스케일러들을 대상으로 대규모 AI 데이터센터의 개발 및 운영, 기저·탄력 전원 발전, 송배전망 구축, 광통신망 네트워크까지 일괄 제공하는 것이 특징이다.

삼성은 이번 투자에서 KKR, 엔비디아, 미국 전력 회사 비스트라, 쿠웨이트투자청(KIA) 등과 함께 창립 투자자로 참여해 글로벌 인프라 생태계의 핵심축으로 입지를 다지게 됐다.

삼성은 단순한 부품 공급자 역할에서 벗어나 AI 데이터센터를 둘러싼 글로벌 인프라 플랫폼 구축의 직접적인 주체로 나선다는 구상이다. 특히 방대한 연산을 처리하는 AI 데이터센터의 최대 병목으로 꼽히는 '전력 확보'와 '열 관리' 문제를 해결하기 위해 관계사들의 전방위 기술력을 헬릭스의 인프라 사업과 유기적으로 결합할 예정이다.

이 과정에서 GPUaaS나 소버린 AI, 서버 공간 임대 등 새롭게 부상하는 AI 서비스 모델과의 시너지도 기대된다. GPUaaS는 고가의 그래픽 처리 장치(GPU) 자원을 직접 구매하지 않고 클라우드 형태로 필요한 만큼 대여해 사용하는 연산 자원 공유 서비스다.

이번 투자에는 삼성 관계사들의 차별화된 역량이 집약됐다. 반도체 사업을 이끄는 삼성전자 디바이스솔루션(DS)부문은 최첨단 AI 반도체를 공급하며, 가전 사업을 총괄하는 디바이스 경험(DX) 부문은 데이터센터 공조 전문 자회사 플랙트그룹을 통해 공랭 및 액체냉각용 냉각분배장치(CDU)를 조달한다.

삼성물산 건설부문은 데이터센터 및 발전소 구축의 EPC(설계·조달·시공) 사업자로 참여하며, 삼성SDS는 데이터센터 구축·운영 및 전력사용효율(PUE) 최적화 기술과 GPUaaS 사업을 지원한다. 또 삼성SDI는 비상 전력 공급에 필수적인 무정전전원장치(UPS) 및 배터리 백업 유닛(BBU)을 공급한다.

삼성전자를 비롯한 삼성 관계사들은 이번 투자를 계기로 헬릭스 및 글로벌 파트너사들과 긴밀히 협력해 AI 데이터센터의 안정적 공급에 기여하는 한편, 그룹 차원의 사업적 시너지를 지속해서 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr