軍, DMZ 지뢰 폭발 현장조사…사고 지점 도달 못해 추후 재조사

40여명 투입해 지뢰 탐색·기동로 확장
"안전 문제로 당일 철수…차후 재시행"

우리 군과 유엔군사령부가 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 추정 폭발 사고가 발생한 지 엿새 만인 27일 현장조사에 나섰다. 조사팀은 폭발 추정 지점 인근까지 접근했지만 실제 사고 지점에는 도달하지 못해 추가 조사를 벌이기로 했다.

군과 유엔군사령부가 서부전선에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고 현장조사를 위해 26일 비무장지대(DMZ) 내에서 기동로 확보 및 작전환경 조사 활동을 하는 모습. 합참 제공 영상 캡처

합동참모본부(합참)는 이날 언론 공지를 통해 "우리 군과 유엔사는 오늘 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련, 현장조사를 위해 폭발 발생 추정 지점 근접 지역까지 도달했다"고 밝혔다. 군과 유엔사 인원은 이날 오전 9시께부터 일몰 때까지 지뢰탐지기 등을 이용해 DMZ 내 기동로를 정밀 탐색하고 이동로를 추가로 확보했다.

합참은 "현장조사 지역은 DMZ 내 미확인 지뢰지대로 위험성이 높고 작전 수행 인원들의 피로도도 극심해 안전을 최우선으로 고려해 오늘 작전을 종료했다"며 "차후 재시행하기로 했다"고 설명했다.

이날 현장에는 우리 군 작전병력과 유엔사 군사정전위원회 비서장 등 군정위 관계자, 조사기관 인원 등 40여명이 투입됐다. 사고 당시인 지난 21일 수색로 개척 작전에 참여했던 간부 일부도 현장조사에 참여했다.

군과 유엔사는 전날에도 합참 합동 현장조사 태스크포스(TF)와 군정위 관계자, 작전병력 등 20여명을 DMZ에 투입해 기동로를 확보하고 작전 환경을 점검했다.

전날에는 기존 수색로까지 병력이 진입했고, 이날은 새로운 이동로를 확보하며 폭발 추정 지점으로 접근한 것으로 전해졌다.

조사팀이 실제 폭발 지점까지 도달하지 못하면서 사고 현장에 남아 있을 것으로 추정되는 지뢰 잔해도 수거하지 못했다. 지뢰 파편 확보는 폭발물이 북한군 지뢰인지, 우리 군 지뢰인지 가려내는 데 중요한 단서로 꼽힌다.

합참은 "우리 군과 유엔사는 추가 현장조사를 통해 사고 원인 등을 철저하게 규명할 예정"이라며 "확인된 사실은 국민 여러분께 객관적이고 투명하게 설명해 드릴 계획"이라고 했다.

지난 21일 오전 10시50분께 육군 25사단 관할인 경기 파주 군사분계선(MDL) 인접 지역에서는 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생했다. 이 사고로 수색대대장 등 2명이 중상을 입고 1명이 경상을 입었다.

당시 우리 군은 북한의 MDL 이남 지뢰 매설 의심 지역에 대한 유엔사 현장조사를 준비하기 위해 DMZ에서 새로운 수색로를 개척하고 있었다.

군은 조사가 지연된다는 야권의 비판에 대해 사고 지점이 MDL에 인접하고 기존 수색로가 없어 안전 확보가 우선이라는 입장을 유지해왔다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr