"혹시 우리 집 앞 피부과도?"…그 많던 '사직 전공의' 어디로 갔을까

장기간 이어진 의정갈등
국내 의료 인력 지형도 상당 부분 변화
사직 전공의, 복귀 후 '피부과 일반의' 유입
2023년 12월 대비 1.8배 규모

2024년 의정갈등 여파로 사직했던 전공의들이 현장에 복귀하면서 피부과 일반의 숫자가 급증했다는 의료계 분석 나왔다.

27일 의료계에 따르면 이상규 연세대 의대 예방의학교실 교수가 건강보험심사평가원 데이터를 토대로 전공의 집단사직 전후 일반의 분포 변화를 분석한 결과 이러한 경향이 확인됐다. 연구 결과는 대한의학회지(JKMS)에 게재됐다.

기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽셀스.

국내 의료 인력 지형도 변화

앞서 2024년 2월 당시 정부가 의대 정원을 2000명 늘리겠다고 발표하자 전공의들은 수련병원을 집단 사직하며 반발했다. 전공의 상당수는 지난해 9월 수련에 복귀했지만, 장기간 이어진 의정갈등으로 국내 의료 인력 지형도가 상당 부분 변화했다.

수련병원에 근무하는 전공의는 의정갈등 직전인 2023년 12월 1만3001명에서 2024년 12월 1208명으로 90.7% 급감했다. 같은 기간 수련병원이 아닌 의료기관에서 일하는 일반의는 5557명에서 9157명으로 64.8% 증가했다.

2024년 의정갈등 여파로 사직했던 전공의들이 현장에 복귀하면서 피부과 일반의 숫자가 급증했다는 의료계 분석 나왔다. 기사 이해를 돕기 위한 사진. 아시아경제DB.

의원급 의료기관에서 근무하는 일반의는 2023년 12월 3915명에서 2024년 12월 6436명, 2025년 6월에는 7098명까지 늘었다. 이후 전공의 복귀가 본격화하면서 다시 감소한 것으로 나타났다.

피부과, 의정갈등 이전보다 1.8배 증가

진료과목 별로는 의원급 피부과에서 근무하는 일반의 증가 폭이 가장 컸다. 일반의는 전문의 자격증이 없어도 개원할 때 진료과목으로 피부과 등을 신고해 진료할 수 있다. 피부과 의원 일반의는 2023년 12월 571명에서 2024년 12월 1051명, 지난해 6월에는 1285명까지 증가했다. 올해 3월 기준 1022명으로 의정갈등 이전인 2023년 12월 대비 1.8배 규모다.

일반의원도 상황은 비슷했다. 일반의원 일반의원에서 근무하는 일반의 수는 2023년 12월 2376명에서 2024년 12월 2808명으로 증가했고, 지난해 6월에는 3049명까지 늘었다. 올해 3월에도 2618명으로 의정갈등 이전보다 242명 많았다.

반면 내과, 정형외과, 성형외과는 전공의 복귀 후 일반의 증가 폭이 크게 줄었다. 내과 일반의는 2023년 12월 232명에서 지난해 6월 575명까지 늘었다가 올해 3월 278명으로 줄었다. 같은 기간 정형외과는 62명, 341명, 124명의 흐름을 보였다. 성형외과 역시 137명, 292명, 196명으로 흐름이 비슷했다. 이비인후과는 37명에서 144명까지 늘었다가 38명으로 감소해 의정갈등 이전 수준으로 돌아갔다.

연구팀은 2025년 9월 전공의들이 복귀 이후 대부분의 진료과목에서 일반의 수가 줄어들었으나, 피부과와 일반의원은 의정갈등 기간 동안 늘어난 인원수가 유지됐다고 분석했다. 이어 "개별 의사가 아닌 전체 일반의 수만 집계하는 심평원 데이터 특성상 증가한 일반의가 사직 전공의를 의미하는지 직접 확인할 수는 없다"면서도 "수치 변화의 시점과 규모가 일치한다는 저에서 깊은 연관성을 시사한다"고 덧붙였다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr