"죽순 넉넉히 챙겼지?"…中 떠난 판다 핑핑·푸솽, 美 10년 살이 시작

전세기 타고 美 동물원으로
약 10년간 공동 연구서 활용
사전 운송 적응 훈련 실시하기도

'미·중 우호의 상징'으로 불리는 중국 자이언트 판다 두 마리가 미국으로 떠났다.

27일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 자이언트 판다 '핑핑'과 '푸솽'은 이날 오전 2시55분(이하 현지시간) 전세기를 타고 중국 청두 솽류공항에서 출발해 미국 애틀랜타 동물원으로 향했다.

푸솽. 청두 자이언트 판다 번식 연구 기지.

두 마리는 앞으로 약 10년간 공동 연구에 활용될 예정이다. 출발에 앞서 청두 자이언트판다 번식연구기지에서는 두 판다를 위한 작별행사가 열렸다.

핑핑은 수컷, 푸솽은 암컷으로 각각 2020년 3월과 10월에 태어났다. 핑핑은 튼튼하고 민첩해 나무타기에 능하며, 푸솽은 먹이를 찾는 능력이 뛰어나 사육사들이 숨겨놓은 먹이를 재빨리 찾아낸다고 매체는 전했다.

보도에 따르면 판다 운송의 안전과 편안함을 위해 운송 계획을 세우고, 판다들을 위한 신선한 죽순, 대나무, 사과, 응급 약품 등을 충분히 준비했다. 또 판다들의 스트레스를 줄이기 위해 사전에 운송 적응 훈련을 실시했다. 판다들이 편안함을 느낄 수 있도록 기내 온도와 습도를 유지하도록 했다.

핑핑. 청두 자이언트 판다 번식 연구 기지.

매체는 "미·중 양국은 1999년부터 판다 공동 연구를 이어와 50여 편의 논문을 발표하고 새끼 7마리를 번식시키는 등 성과를 거뒀다"면서 "10년 동안 자이언트 판다 번식, 질병 예방, 서식지 보호 등 관련 분야를 협력해 연구할 것"이라고 했다.

앞서 시진핑 중국 국가주석은 지난 24일 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담에 앞서 가진 환영식 연설에서 "며칠 뒤 판다 두 마리가 애틀랜타 동물원의 새 보금자리로 와서 미국 국민을 만날 것"이라고 밝혔다.

중국은 그동안 자이언트 판다를 타국 국민과 우호 사절로 활용하는 '판다 외교'를 펼쳐왔다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr