트럼프 "이게 바이든" 오토펜 사진 보여주자…시진핑 파안대소

SCMP "방미 기간 차분한 모습과 대조적"

미국 백악관을 방문한 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미 대통령의 '바이튼 오토펜'(autopen·자동 서명기) 농담을 듣고 웃음을 터뜨렸다.

미국 백악관에서 '바이든 오토펜' 액자 바라보며 웃는 시진핑 중국 국가주석. 백악관 엑스(X·옛 트위터) 캡처

24일(현지시간) 미국 백악관은 공식 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터) 계정에 미·중 정상이 백악관 정상회담 장소로 이동하다가 업무동 웨스트윙 주랑(柱廊·colonnade)의 '대통령 명예의 거리'(Presidential Walk of Fame)를 둘러보는 영상을 올렸다.

이곳은 미국 역대 대통령들의 초상화와 사진이 전시된 복도다. 트럼프 행정부가 지난해 새로 조성했다. 이곳의 특징은 45대·47대 트럼프 대통령의 사진 액자 두 개 사이에 46대 조 바이든 전 미국 대통령의 사진이 아닌 '오토펜' 사진이 게시돼 있다는 점이다.

'오토펜 사진'은 바이든 전 대통령이 재임 기간 인지력이 저하해 각종 행정명령이나 사면을 발표할 때 직접 판단한 게 아니라 참모진이 오토펜을 이용해 처리했을 것이라는 의미로 트럼프 대통령이 '46대 대통령은 조 바이든 전 대통령이 아닌 오토펜'이라는 의미로 걸어둔 것이다. 바이든 전 대통령의 인지력 저하 의혹을 계속해서 부각하는 동시에 그를 조롱하기 위한 장치로 사용하고 있다는 해석이 나온다. 지난 3월 다카이치 사나에 일본 총리가 이 사진을 보고 폭소를 터뜨려 일각에서 "부적절한 행동을 했다"는 비판이 제기되기도 했다.

미국 백악관에서 '바이든 오토펜' 액자 바라보며 웃는 시진핑 중국 국가주석. 백악관 엑스(X·옛 트위터) 캡처

백악관이 공개한 영상을 보면 트럼프 대통령은 시 주석과 함께 이 사진을 보면서 "이게 그 오토펜입니다. 바이든이죠"라고 말했다. 이 말에 시 주석은 큰 소리로 웃기 시작했고, 두 사람과 동행한 수행원들의 웃음소리도 들렸다. 트럼프 대통령은 시 주석의 반응을 보고 그의 팔을 가볍게 치기도 했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시 주석의 이 같은 반응에 "국빈 방문 기간 동안 중국 지도자가 대체로 보인 절제된 태도와는 대조적으로 눈에 띄는 모습"이라고 덧붙였다.

바이든 전 대통령의 재임 기간은 미국의 집요한 압박 속에 미·중 간 전략 경쟁이 한층 격화한 시기였다. 코로나19 기원을 둘러싼 공방과 낸시 펠로시 당시 미 연방하원의장(민주당)의 대만 방문으로 촉발된 대만해협 갈등, 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체)를 포함한 미국의 다층적 격자형 대(對)중국 견제와 첨단 반도체 등 기술 제한 조처 등이 있었다. 또 바이든 전 대통령은 재임 중 시 주석을 두고 "독재자"라고 불렀으며, 중국을 한 번도 방문하지 않았다.

시 주석과 바이든 전 대통령의 정상회담은 2023년 미국 샌프란시스코 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의와 2024년 페루 리마 APEC 정상회의에서 이뤄졌다. 바이든 전 대통령은 중국이 띄운 정찰 풍선(중국 측 '과학연구용 비행선')이 미국 영토까지 흘러와 최신 전투기로 요격한 사건을 언급하며 "그건 독재자에게 큰 수치"라고 말하기도 했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr