"통역 없이 멜라니아와 대화?"…중국도 깜짝 놀란 시진핑 부인 영어 실력

통역 없이 대화하는 듯한 모습 포착
2015년 유엔 영어 연설 영상도 재조명

시진핑 중국 국가주석의 미국 국빈 방문에 동행한 배우자 펑리위안 여사가 도널드 트럼프 대통령의 배우자 멜라니아 트럼프 여사와 통역 없이 대화하는 듯한 모습이 포착되면서 영어 실력이 주목받고 있다.

23일 미국 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 시진핑 중국 국가주석과 배우자 펑리위안 여사가 멜라니아 트럼프 여사와 인사하고 있다. AP통신

24일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 온라인에서 펑 여사가 멜라니아 여사와 직접 대화하는 모습이 화제가 되고 있다.

트럼프 대통령과 멜라니아 여사는 23일(미 현지시간) 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 시 주석 부부를 맞이했다. 비행기에서 내린 직후 두 정상 부부는 통역의 도움을 받아 대화했다.

그러나 레드카펫을 걸을 때는 두 정상 뒤에서 펑 여사와 멜라니아 여사가 통역 없이 대화를 나누는 듯한 모습이 포착됐다. 두 사람은 환영식 촬영 장소에 도착할 때까지 서로 미소를 지으며 이야기를 주고받았다.

미국의 한 매체 보도에 따르면 전문 독순술사 니컬라 히클링은 펑 여사가 트럼프 대통령의 막내아들이자 멜라니아 여사의 외아들인 배런에 관해 묻는 듯했다고 분석했다. 펑 여사가 손을 이마 쪽으로 들어 올린 동작은 배런의 키를 가리키는 것으로 해석됐다.

양국 국가가 연주된 뒤에도 두 사람은 짧게 대화를 나눴다. 펑 여사가 '원더풀'(wonderful, 훌륭하다)이라고 말하는 듯한 모습도 포착됐다. 두 사람이 통역 없이 대화하는 듯한 장면은 약 1분간 이어졌다. 다만 영상만으로 실제 대화 내용이나 펑 여사의 영어 구사 수준을 확인할 수는 없다.

백악관은 두 사람이 국빈 환영식 이후 미국 워싱턴DC 스미스소니언 국립아시아미술관을 방문한다고 밝혔다. 두 사람은 이날 저녁 남편들과 함께 국빈 만찬에도 참석할 예정이다.

펑 여사는 중국 인민해방군 소속으로 활동한 유명 소프라노 가수 출신이다. 해외에서 중국 음악과 문화를 알리는 공연을 했으며, 시 주석이 2013년 집권한 뒤에는 여러 차례 해외 순방에 동행하고 공익 활동에도 참여했다. 역대 중국 지도자의 배우자들과 비교해 대외 활동이 활발한 편으로, 중국 누리꾼 사이에서는 '엄마'라는 뜻의 '마마'를 붙여 '펑마마'로 불린다.

24일(현지시간) 펑리위안 중국 국가주석 부인과 멜라니아 트럼프 미국 대통령 부인이 미국 워싱턴DC 스미스소니언 국립아시아미술관에 방문했다. 로이터연합뉴스

펑 여사가 공개 석상에서 영어를 사용한 것은 이번이 처음은 아니다. 그는 2015년 미국 뉴욕에서 열린 유엔 행사에서 여아 교육과 성평등을 주제로 영어 연설을 했다. 당시 펑 여사는 "여아가 학교에 다니는 것은 중요하다. 훗날 자녀의 첫 번째 교사가 되기 때문"이라고 말했다. 이번 만남을 계기로 이 연설 영상이 온라인에서 다시 공유됐다.

중국 온라인에서는 "2015년 영상인데, 펑 여사 정도면 영어 선생님도 있을 테니 지금은 실력이 더 좋아졌을 것"이라는 반응이 나왔다. 멜라니아 여사를 기다리며 돌아보고 미소를 지어 대화를 시작하는 펑 여사의 태도가 세심하고 예의 바르다는 평가도 나왔다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr