美, 신차 안 사고 고쳐 쓴다…차량 평균 나이 '13년'

신차 가격 부담·보험료 급증 원인
자동차 고치는 애프터 마켓 부각

미국인이 타는 차량의 평균 수명이 역사상 가장 높은 것으로 나타났다. 신차 가격 부담으로 인해 구입을 미루고 기존 차량을 고쳐 타는 추세가 자리 잡으면서다.

24일(현지시간) 일본 매체 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 올해 초 미국 도로를 달리는 승용차, 경트럭의 평균 연령은 13년으로 집계됐다. 역사상 최고치를 경신한 수치이며, 2024년(12.6년), 지난해(12.8년)에 이어 계속 증가하는 추세다.

미국 캘리포니아주의 자동차 도로 풍경. 연합뉴스

미국 자동차가 늙어가는 이유는 무엇일까. 매체는 소비자들이 신차 구매를 꺼리고, 기존 차량을 더 오래 타고 있다며 분석했다. 원인은 지난 수년간 폭증한 신차 가격이다. 여기에 더해 자동차 대출 금리까지 높아지며, 차량 교체에 드는 비용 부담이 증가했다. 게다가 자동차 내구성도 개선돼 예전보다 오래 탈 수 있게 된 것도 차량 교체 주기가 늘어난 요인이다.

미국 차량의 노후화는 장기간 이어지고 있다. 2008년만 해도 자동차 평균 연령은 10.4년으로 집계됐으나, 2014년 이후 꾸준히 증가했다. 지난 20년 가까이 평균 연령이 3년가량 늘어난 것으로 나타났다.

승용차가 노후화를 이끌고 있다. 미국 교통통계 기반 분석에 따르면 올해 미국 승용차 평균 연령은 14.1년으로 스포츠유틸리티차량(SUV), 픽업트럭보다 더 낡았다.

자동차가 늙어가면서 미국인의 자동차 관련 지출도 신차 구매에서 수리, 부품 교체 등으로 이동하는 추세다. 닛케이는 이로 인해 미국 자동차 업계가 차량 부품 교체, 정비 수요 등 이른바 '애프터 마켓'을 공략하고 있다며 전했다. 현재 미국 도로에는 출고 후 6~14년 된 차량이 1억1000만대 이상 있는데, 2028년까지 더 늘어날 것으로 예측된다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr