北포로 송환 비공개 놓고 여야 충돌…"신변 보호" vs "北 눈치"

李대통령 "생명·안보 해치면 살인자·매국노"
국힘 "정부가 비공개에 집착한 이유 뭔가"

북한군 포로 2명의 국내 송환 사실을 비공개하기로 한 정부 방침을 놓고 여야가 충돌했다. 더불어민주당은 당사자의 신변과 국가안보를 고려한 조치라며 정쟁을 자제하라고 촉구한 반면 국민의힘은 정부가 북한 눈치를 보느라 송환 사실을 숨긴 것 아니냐고 공세를 폈다.

신현영 민주당 대변인은 25일 논평에서 "젤렌스키 대통령은 대한민국과 우크라이나 양국 간 비공개 합의에도 불구하고 북한군 포로 송환 사실을 전 세계에 공개했다"며 "양국 간 신뢰를 저버린 처사이자 국가안보 측면에서도 위험한 행동"이라고 밝혔다.

이재명 대통령이 24일(현지시간) 멕시코시티 대통령궁에서 열린 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과의 공동언론발표에서 발언하고 있다. 연합뉴스

신 대변인은 "이제 가장 중요한 것은 송환된 두 사람의 신변을 철저히 보호하는 일"이라며 우크라이나 측에 공개 경위를 설명하고 당사자들의 안전을 위한 후속 조치에 적극 협력할 것을 촉구했다.

이어 "이재명 정부는 북한군 포로 송환을 자화자찬하거나 정치적으로 이용할 생각이 추호도 없다"며 "국민의힘은 이 사안을 정쟁으로 확대하지 말라"고 했다.

그러면서 "보호 대상자의 신상이나 구체적인 보호 경위가 드러날 수 있는 공개 요구와 근거 없는 의혹 제기를 자제하고, 당사자의 안전을 지키기 위한 조치에 적극 협조하라"고 덧붙였다.

이재명 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 북한군 포로 2명의 국내 송환을 비공개하기로 한 합의를 깨고 이를 공개한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 유감을 표했다.

정부의 비공개 방침을 비판한 보수 야권을 향해서는 "생색을 위해 생명·안보를 해치면 살인자·매국노"라며 강도 높게 비판했다.

정점식 국민의힘 원내대표가 8일 국회 본회의장에서 교섭단체 대표 연설을 하고 있다. 윤동주 기자

국민의힘은 정부가 송환 사실을 공개하지 않은 배경에 의문을 제기하며 맞섰다.

정점식 국민의힘 원내대표는 페이스북에서 "북한 포로 국내 송환은 시기의 문제만 있을 뿐 공개하는 게 맞다. 그런데도 정부가 갑자기 비공개에 집착한 이유가 뭔가"라며 "김정은 심기를 건드리는 게 그렇게도 두려웠나. 그 두려움이 '대북송금 사건'의 약점 때문인가"라고 비판했다.

이어 "이 대통령이 국내 송환을 왜 숨겼냐는 국민의힘 지적에 '잔인함', '무책임', '살인자', '매국노' 같은 극단적 언어까지 써가며 비난을 퍼부었다"며 "정부는 북한 정권에 가짜 평화를 구걸하며 온갖 도발 앞에서 굴종하고 있다. 매국노는 바로 당신들"이라고 했다.

무소속 한동훈 의원도 "'한국인 건드리면 패가망신시키겠다'고 허세 부리던 이 대통령이 북한 지뢰 공격에는 입을 꾹 닫고 북한 포로가 공개된 것에만 화낸다"며 "이재명 정권의 안보 기준은 '북한 김정은 정권의 기분을 상하게 했느냐'다. 이재명을 위한 대북송금을 받은 당사자 김정은에게 약점 잡혔기 때문"이라고 주장했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr