"술집여자냐" "노출병" 악플 설움…신지은, 비치발리볼 AG 첫 승 신고

악플·비인기 종목 설움 딛은 이야기 주목

비키니 유니폼 착용과 관련해 도 넘은 비방에 시달렸던 신지은 비치발리볼 국가대표 선수(25)가 아시안게임 첫 승을 거뒀다.

신지은 비치발리볼 국가대표 선수. 인스타그램 캡처

22일 김정아와 호흡을 맞춘 신지은은 일본 헤키난 료쿠치 비치 코트에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 D조 2차전에서 말레이시아의 고유헹·레이첼 유지에 조에 세트스코어 2-1(21-23, 21-15, 18-16) 역전승을 거뒀다. 태국과 1차전 패배 후에 첫 승을 신고한 것이다.

최근 신지은은 예능프로그램 '무엇이든 물어보살'에 출연해 "비치발리볼 선수가 비키니를 꼭 입어야 한다는 규정은 없고 선택이다"면서도 "하지만 난 전통이자 멋이라고 생각한다"라고 설명했다. 그는 "그런데 몇몇 사람이 '노출병에 걸렸냐', '술집 여자 같다'는 얘기를 한다"라고 토로했다. 농구 국가대표 출신이자 프로그램 진행자 서장훈은 "말 같지도 않은 헛소리에 신경 쓰지 말라"라고 응원했다.

신지은은 실업배구팀 선수 출신 어머니의 재능을 물려받아 초등학교 5학년 때 실내 배구를 시작해 아웃사이드 히터를 맡았다. 그러다 고3 때 슬럼프가 찾아왔고, 지인의 조언에 따라 비치발리볼로 전향했다.

하지만 외국 대회에 한 번 갈 때마다 비용이 600만~700만원가량 들어 스포츠 강사와 햄버거 가게 아르바이트를 하며 경비를 마련해야 했다. 2023년 항저우 아시안게임에서는 4전 전패했고, 파트너도 8년간 9번이나 바뀌어 은퇴까지 마음먹었다.

이후 그의 경기 영상 등이 사회관계망서비스(SNS) 등에서 화제가 되면서 후원사가 생겼고, 다시 한번 태극마크를 달 수 있었다. 신지은·김정아 조는 비인기 종목의 어려움과 여러 오해를 극복하고 이번 대회에서 한국 여자 비치발리볼 사상 첫 16강에 진출해 화제다.

일본 매체들도 그의 이야기를 주목했다. 일본 현지 매체들은 "신지은은 경기 안팎으로 고민스러운 나날을 보내면서도 현재 수원사도 생겨 불편함 없이 선수 생활을 하고 있다고 한다"라고 전했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr