[나고야AG]'북한' 호칭에 발끈…韓 기자에 "말 똑바로 하라"

정식 국호 아닌 호칭에 민감한 반응 보여
北 리성금, 역도 여자 49㎏ 첫 금메달

2026 아이치·나고야 아시안게임 역도 여자 49㎏급 대회에서 첫 금메달을 목에 건 북한이 공식 기자회견장에서 불쾌감을 드러냈다. 공식 국호가 아닌 '북한'이라는 호칭을 사용했다는 이유에서다.

23일 연합뉴스에 따르면, 이날 일본 나고야 중소기업진흥회관에서 열린 역도 여자 49㎏급 경기에서는 리성금이 세계기록으로 우승했다. 이후 메달리스트 기자회견에서 한국 기자가 첫 금메달 확보에 대한 소감을 묻기 위해 '북한'을 언급하자, 북한 대표팀 관계자는 "말을 똑바로 하라"며 지적했다.

해당 기자는 북한을 '조선'으로 지칭하며 다시 질문을 건넸다. 그러나 북한 측은 이번에는 아예 답변을 거부했다.

23일 일본 나고야 중소기업진흥회관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 역도 여자 49㎏ 결승에서 북한 리성금이 용상 2차 시기에서 121kg을 들어 올리고 있다. 연합뉴스

이번 대회에서는 '북한', '노스 코리아(North Korea)'라는 호칭은 거의 언급되지 않는다. 대신 대회 장내 방송에서는 북한을 호명할 때 '조선민주주의인민공화국' 공식 국호를 사용하고 있다.

매체에 따르면 앞서 재일본조선인총연합회(조선총련)가 대회를 앞두고 기자회견을 자청, 일본 언론에 북한 대신 정식 국호를 사용해 달라고 요청하기도 했다.

또 최근 '적대적 두 국가론'을 내세우며 한국과의 관계를 철저히 분리한 북한이 '북한'이라는 호칭에 민감하게 반응하고 있다는 분석도 나온다. 북한이라는 명칭이 한국과의 민족 관계를 내포한다는 이유에서다.

리성금이 시상대에 올라 메달을 들어 보이고 있다. 연합뉴스

이번 아시안게임을 취재하는 한국 취재진도 이런 상황을 고려해 기자회견장에서 북한의 국가명을 아예 부르지 않거나, '공화국'으로 우회해서 칭하는 등 조처를 하고 있다.

다만 이날 기자회견에서 리성금은 '북한' 호칭으로 문제가 된 질문을 제외하면 다른 질문에는 거부감 없이 유창한 답변을 내놓은 것으로 전해졌다. 그는 금메달을 딴 소감을 묻자 "나는 조국을 사랑하고, 이 경기대회를 위해 내 작은 두 어깨 위에 조국을 떠올리고(들어 올리고) 싶었다"고 답했다.

우승 비결에 대해서는 "나 본인이 뛰어나서가 아닌 조국과 인민이 내게 부여한 믿음, 기대를 안고 내가 오늘 경기장, 무대에 나섰기 때문"이라고 밝히며 모든 영광을 북한에 돌리는 모습을 보이기도 했다.

한편 리성금에게 금메달을 수여한 시상자는 북한올림픽위원회 위원장 자격으로 일본 방문 일정을 소화하고 있는 북한 측 김일국 체육상이었다. 그는 김정은 북한 국무위원장 얼굴이 새겨진 배지를 착용한 복장이었던 것으로 전해졌다. 그가 리성금의 목에 금메달을 걸자, 리성금은 김 체육상을 포옹하며 눈시울을 붉혔다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr