'이게 뭐길래' 전 세계서 난리더니…"우리도 부족해" 돌연 수출 막은 생산국

생우베 수출 금지…가공·냉동품은 허용
"국내 공급부터 늘린 뒤 수출 확대"
글로벌 카페·베이커리 원료 가격 상승 우려

필리핀이 '우베(ube)'의 신선 제품 수출을 전면 금지했다. 선명한 보라색을 띠는 참마의 일종인 우베가 '제2의 말차'로 불릴 만큼 전 세계적으로 인기를 끌면서 수요가 급증했지만, 정작 자국에서는 심을 종자가 부족해지자 공급 통제에 나선 것이다.

우베는 독특한 색감과 특유의 풍미로 SNS에서 주목받으며 세계적인 인기를 끌었다. 인스타그램 캡처

22일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 세계 최대 우베 생산국인 필리핀이 신선 우베의 해외 반출을 금지했다고 전했다.

우베는 기존 덩이줄기의 일부를 이용해 번식하기 때문에 신선 제품을 수출하면 해외에서 필리핀산 품종을 재배하는 데 활용할 수 있다. 프란시스코 티우 라우렐 주니어 농업장관은 "우리도 재배용 원료가 심각하게 부족하다"며 해외 경쟁국에 자국 품종이 퍼지는 것을 막겠다는 방침을 밝혔다.

이번 조치는 우베의 세계적 인기가 생산 확대 속도를 앞지르는 가운데 나왔다. 필리핀 통계청에 따르면 올해 상반기 우베 생산량은 5660t으로 전년 동기보다 17% 늘었다. 하지만 연간 생산량은 장기적으로 감소해 지난해 1만2500t에 못 미쳐 2024년 1만3400t을 기록했다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

필리핀 정부는 우선 재배용 종자와 국내 공급을 늘린 뒤 수출을 확대한다는 방침이다. 티우 라우렐 장관은 "우베의 인기가 생산 능력보다 빠르게 커지고 있다"며 "국내 생산 기반을 확충해 우베를 더 큰 수출 수입원으로 육성하겠다"고 밝혔다.

농가가 받는 우베 가격은 최근 몇 년 새 두 배 이상 올라 1kg당 100~150페소(약 2186~3273원)에 이르는 것으로 전해졌다. 필리핀에서는 우베를 주로 소규모 농지에서 재배하는데, 최근 일부 농가가 해외 주문을 맞추느라 보유 물량을 소진하면서 다음 재배에 사용할 원료까지 부족해졌다.

이번 금지 조치는 생우베에만 적용된다. 미국과 유럽의 식당에서 주로 사용하는 가공·냉동 우베 제품에는 적용되지 않는다. 다만 업계에서는 생우베 공급 감소가 전체 가격 상승으로 이어질 가능성을 경계하고 있다.

필리핀 토착 작물인 우베는 현지에서 오래전부터 잼과 빵, 아이스크림 등에 사용돼왔다. 은은한 단맛과 견과류·바닐라를 연상시키는 풍미, 선명한 보라색이 특징이다.

우베는 독특한 색감과 특유의 풍미로 SNS에서 주목받으며 세계적인 인기를 끌었다. 인스타그램 캡처

필리핀계 이민자가 많은 나라를 중심으로 인기를 끌었던 우베는 인스타그램과 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 되면서 전 세계로 퍼졌다. 이제는 미국과 영국의 카페와 빵집은 물론 미쉐린 스타 레스토랑까지 우베를 넣은 음료와 디저트를 내놓는다. 스타벅스와 코스타커피도 올해 우베 음료를 출시했다.

시장조사업체 데이터센셜에 따르면 최대 소비시장인 미국에서 우베가 메뉴에 등장하는 빈도는 2021년부터 2025년까지 세 배 이상 늘었다.

해외 외식업계는 가공·냉동 제품 수출이 유지되더라도 원료 가격이 오를 가능성에 대비하고 있다. 2019년 런던에서 필리핀식 카페 카피한(Kapihan)을 공동 창업한 나이절 모틀리는 "최근 우베 메뉴를 찾는 손님이 크게 늘었다"며 "공급이 부족해져 가격이 오르면 받아들일 수밖에 없다"고 말했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr