"이 정도는 아니었는데"…일본인 '내향적인 성격' 갈수록 심해져, 이유 봤더니

日 남녀 10년 새 외향성 '뚝'
경기 침체·개인주의 확산 영향
유럽·미국·중국과 정반대 흐름

일본인들의 성격이 갈수록 내향적으로 변하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 경기 침체와 개인주의 확산이 그 배경으로 꼽혔다.

일본 도쿄. 사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. TASS연합뉴스

22일 아사히신문은 아오야마가쿠인대학 연구팀이 2010∼2021년 실시한 성격특성 조사 결과를 인용해 해가 갈수록 일본인 남녀 모두 외향성이 저하되는 경향을 보였다고 전했다.

연구팀은 48개 연구에서 일본인 4만9905명의 데이터를 모아 외향성을 1~7점(4점이 중간)으로 평가했다. 평균 점수는 2010~2015년 4.05점에서 2016~2021년 3.82점으로 떨어졌다.

이 기간 외향성은 여성이 4.07점으로 남성(3.80점)보다 높았지만, 남녀 모두 시간이 흐를수록 낮아지는 경향을 보였다.

외향성이 낮아졌다는 것은 반대로 내향성이 높아졌다는 의미다. 사회 전반적으로 사람들의 활동성과 사교성이 줄어드는 흐름이 나타났다.

아사히는 유럽, 미국, 중국의 비슷한 조사에서는 외향성이 높아진 것과 대조적이라는 점을 짚었다.

연구진은 일본인의 외향성이 낮아진 배경으로 경제적 요인을 꼽았다.

일본은 '잃어버린 30년'으로 불리는 장기적인 경기 침체를 겪어왔는데, 이 같은 경제 상황이 사람들의 외향성에도 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 분석이다.

경기 호황과 외향성 사이에는 정(正)의 상관관계를 가진 것으로 나타났다. 실제로 중국에서 실시된 비슷한 조사에서는 1인당 국내총생산(GDP) 성장률이 높은 지역에서 외향성의 상승률이 높았다.

개인주의 확산 역시 외향성 감소의 배경으로 꼽혔다. 개인주의 성향이 확산하면서 일본의 전통적인 집단주의와 충돌했고, 미국이나 유럽과는 달리 '타인과의 관계를 끊는 개인주의'가 확산하고 있다는 것이다.

아사히는 사회관계망서비스(SNS) 확산도 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 전했다. "외향적인 사람은 SNS를 사용하면서 외향성이 더 높아지는 반면, 내향적인 사람은 SNS 사용 이후 외향성이 더 낮아졌다는 연구 결과도 있다"고 설명했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr